桃花源是東晉大詩人陶淵明描繪的人間仙境、世外桃源，至今已有一千六百多年的歷史。其山水田園之美，寺觀亭閣之盛，詩文碑刻之豐，歷史傳說之奇，舉世聞名，具有很高的游覽價值、歷史價值和文化藝術價值。
桃花源位于湖南省常德市境內，南倚巍巍武陵，北臨滔滔沅水，史稱“黔川咽喉，云貴門戶”，要居衡山、君山、岳麓山、張家界、猛洞河諸風景名勝中樞，特殊的地理位置使桃花源得以吞洞庭湖色，納湘西靈秀，沐五溪奇照，攬武陵風光。集山川勝狀和詩情畫意于一體，熔寓言典故與鄉風民俗于一爐。
桃花源系湖南省重點文物保護單位，省十大風景名勝區之一，國家森林公園，為國家級風景名勝區。擁有157.55平方公里面積，其中“世外桃源”主體景區15.8平方公里，“武陵漁川”沅水風光帶水域44.85平方公里，外圍保護區96.9平方公里，主體景區包括桃花山、桃源山、秦人村、桃仙嶺。風景資源16類，其中山巒、巖體、水體、河洲、洞穴、峽谷、天象、生物景觀8類；標準景點95個，內部景界分布丘巒脊嶺35條，峽谷19條，溪澗18條，水庫池塘72口，涌泉32穴。人文景觀古老神秘，自然景觀豐多彩，內部景界幽奧秀美，外部景界雄渾壯闊。
桃花源在歷史上就是中國古代道教圣地之一，有第三十五洞天、第四十六福地的美益。千百年來，桃花源咸集文人墨客，忙煞古今游人，陶淵明、孟浩然、王昌齡、王維、李白、杜牧、劉禹錫、韓愈、陸游、蘇軾等都留下許多珍貴的墨跡。解放后黨和國家領導人多次視察桃花源、關心桃花源，1995年3月24日，江澤民主席視察桃花源并題字。
1990年以來，桃花源開始了規模宏大的修復開發高潮。修復開發后的桃花源，有神話故鄉桃仙嶺、道教圣地桃源山、洞天福地桃花山、世外桃源秦人村四大景區近百個景點。每年一屆的桃花源游園會，是湖南省“三節兩會”的重要活動之一。
