身心磨難：癡心不改初衷
在2006年國慶節時，楊懷清就感覺到胃部隱隱約約的有點疼痛，他沒放在心上，只是認為勞累所致，也沒有去醫院看。 2006年12月31日晚，楊懷清與保密局全體同志以聚餐形式一起辭舊迎新。
席間，大伙兒紛紛與楊懷清碰杯，楊懷清說：“我最近感到胃有些不舒服，我少喝點吧。”“不舒服就抓緊看看嘛，”大伙兒不再勸酒。“胃病很多人都有，我注意點就是，等忙完這陣子檢查了我就到醫院好好看看。”
因胃鏡檢查需清晨空腹進行，2007年元月17日早晨楊懷清在妻子柴文悅的陪同下在潢川縣醫院進行了胃鏡檢查，檢查結果很快就出來了，醫生經過會診，初步診斷賁門到胃底都有癌變，建議立即到大醫院進行確診與治療，楊懷清的妻子當即就哭成了淚人。
元月20日，辦好了轉診手續的楊懷清與妻子啟程去北京腫瘤醫院。保密局的同志都不約而同的來到火車站送他，楊懷清倒像一個沒事人一樣，他笑著與大家打呼：“等我手術完了，我回來咱們繼續撂伙計。”縣委辦的同志也來了，楊懷清說：“大家工作都恁忙，回去吧，我沒事的。”縣委副書記周海文也來了，同時還拎來了四盒包裝精美的信陽毛尖，他交給楊懷清：“老楊，這茶葉也是咱們的土特產，到了北京住宿呀、辦理入院手術手續呀，都是個小心意，這也不重，路上也好帶。”一直都在笑著的楊懷清此時哽咽著說：“周書記，沒想到我得個小病還勞您費心考慮這么周全，我收下了。”
賁門手術很成功，胃切除掉三分之二，脾全部摘除，傷口有20多公分。
2月7日，來北京匯報工作的潢川縣委書記焦豫汝、縣長趙亮、常務副縣長田合印以及縣委辦主任扶林牽掛著老楊，他們一下火車，先到病房看望楊懷清，看到當時全身插滿管子的楊懷清時，幾位縣領導很關切地說：“老楊，你一定要堅強啊！”楊懷清笑呵呵地說：“鬼門關里走了一遭，閻王爺不收我。我好了回去還好好工作。”
手術后的化療每次要進行3天，半個月左右1次，這三天三夜就是一次煉獄般的滋味，不停地注射“樂沙定”、“賽格恩”、“替加氟”等藥物，反應很厲害，嘔吐得連黃疸都吐出了。
在化療期間，楊懷清接到縣保密局同志打來的電話，得知馬上就要迎接全省保密科學技術“十一五”發展規劃檢查，楊懷清深知，若不充分利用有效時間進行準備，迎檢結果將不會樂觀。他當機立斷：回潢川。
當楊懷清出現在辦公室時，大家都驚呆了，原先150多斤的他此時僅有105斤的體重，整個人瘦得脫了形。
針對當時潢川保密局防范設備差、防范能力薄弱等情況，楊懷清及時向分管領導和主要領導進行匯報，縣委書記焦豫汝在楊懷清呈送的報告上這樣批示：“保密工作無小事，加強保密機關建設是黨委的責任，為迎檢，保密局及有關部門要加強工作，突出重點，分期、分批、分級配備急需的保密設備，查漏補缺，不拖全市的后腿。”
在楊懷清的積極爭取，在縣領導的大力支持下，縣財政撥款了10多萬元，為縣保密局購置了筆記本電腦、攝像機、數碼相機、碎紙機、打印機等檢查工具，大大提高了保密技術防范能力。
