“多利羊之父”下周來京 臨行與《知道》獨家對話

多利羊誕生之前，全世界知道“克隆”一詞的人，屈指可數；多利羊誕生之后，“克隆”一詞風靡全球，婦孺皆知。

讓“克隆”盡人皆知的，是英國科學家伊恩·威爾默特（Ian Wilmut）。

1996年7月5日，由威爾默特領導的羅斯林研究所研究小組，培育出世界上首例沒有經過精卵結合的“克隆”動物個體——多利羊。1997年，這只羊首次向公眾披露便轟動全球，一舉成為年度全球十大科技進步第一名，“克隆”一詞由此為世人所知，“多利羊之父”威爾默特也成為克隆鼻祖。

當所有人都熟知“克隆”時，伊恩·威爾默特卻放棄了“克隆”。現而今，年近七旬的伊恩·威爾默特不僅是愛丁堡大學的終身教授,同時也擔任蘇格蘭再生醫學研究中心主席一職，專心從事干細胞領域的研究。

下周，伊恩·威爾默特將造訪北京，與北京大學等中國科研機構探討在新領域的合作。同時，伊恩·威爾默特還將與英國使館組織的在京英國“志奮領”獎學金獲得者交流科學心得。

臨行前，伊恩·威爾默特與《知道》獨家對話，科學與探索、個人與家庭以及他所期待的北京之行，這位“克隆鼻祖”向我們展現出一個頂尖的世界級科學家的不同側面。

【科學探索】

其實除了羊，

我們還克隆過豬

全世界知道多利羊，是在它出生的七個月后。英國《自然》雜志對伊恩·威爾默特領導的科研小組克隆出一只小母羊的報道，引發了全世界對克隆技術的關注。多利羊既是年度全球十大科技發現之首，也是年度最引人注目的國際新聞。科學界普遍認為，多利的誕生，標志著生物技術新時代來臨。

在多利“出生”之前，伊恩·威爾默特領導的科研小組曾先期利用發育到晚期階段的胚胎細胞來復制過兩只羊——梅根和莫龍格。它們的培育嘗試，為后來成功培育出克隆羊多利奠定了基礎。

為了多利的誕生，伊恩·威爾默特領導的科研小組做了兩百多次實驗。

科研小組從一只六歲雌性的芬蘭多塞特白面綿羊的乳腺中取出乳腺細胞，又從一只蘇格蘭黑面母綿羊的卵巢中取出未受精的卵細胞，并利用這兩個細胞形成融合細胞，然后促使融合細胞像受精卵一樣進行細胞分裂、分化，從而形成胚胎細胞。最后，將胚胎細胞轉移到另外一只蘇格蘭黑面母綿羊的子宮內進一步分化和發育，最后形成小綿羊多利。

小羊多利有三位“母親”，而它的“父親”，就是伊恩·威爾默特和他的科研小組。

在多利出生一年后，伊恩·威爾默特和他的科研小組還克隆出帶有人類基因的綿羊——波利和莫利。

“其實除了羊，我們還克隆過豬。”伊恩·威爾默特告訴記者。

克隆人，

存在技術與倫理雙重問題

克隆羊多利成為世界上第一例沒有經過精卵結合，而由人工胚胎放入綿羊子宮內直接發育成的動物個體。多利誕生后引發的眾多話題中，最具爭議的，就是是否應該克隆人類自己。

實際上，伊恩·威爾默特是最早一批被準許進行人類克隆研究的科學家——2003年，英國政府向羅斯林研究所頒發了首張克隆人研究許可證，許可證的接受者，正是伊恩·威爾默特。

“當時所抱有的目的，是希望從克隆胚胎中提取干細胞，因為這些干細胞將擁有和被克隆對象完全一致的特性，這也意味著如果被克隆者一旦患有遺傳疾病，那么我們能從這些干細胞中找到基因突變誘發疾病的規律，從而發現脫離疾病困擾的捷徑。”伊恩·威爾默特對記者說。

然而，克隆技術本身依然存在問題。

一只普通的綿羊通常能活到十二歲，但克隆羊多利的生命只有同類的一半。就在羅斯林研究所獲得克隆人研究許可的前幾個月，小羊多利因重病難治，被迫實行了安樂死。

威爾默特也意識到了克隆技術在克隆靈長類動物方面同樣存在缺陷，貿然應用不僅可能會造成克隆個體的死亡，對母體的健康也有損害。

倫理問題同樣讓威爾默特最終選擇了放棄克隆人研究。“克隆人也會從嬰兒成長起，但卻永遠喪失了自由發展的權利。”威爾默特說，“假如克隆人真的出現，應該跟普通人一樣享有人類的權利，如果只是被當做‘器官商店’，將是非常不人道的。”