神舟系列載人飛船采用了當代更新的技術

是目前人類正在使用最重的載人天地往返運輸工具，將成為未來我國空間站的天地往返運輸系統，會朝著更加安全、可靠、舒適的方向發展

我國研制的神舟系列載人飛船，比俄羅斯的聯盟號飛船略重，在美國的航天飛機退役之后，是目前人類正在使用的最重的人員天地往返運輸工具。它采用由軌道艙、返回艙、推進艙組成的較為成熟的三艙構型，雖然在構型上和聯盟號類似，卻采用了大量更為先進的技術。例如，神舟飛船采用光電轉換效率很高的三結砷化鎵太陽能電池，其輸出功率甚至比早期的禮炮號空間站都要大；采用鋁鋰合金的主結構，既輕巧又結實；與聯盟號采用偏二甲肼不同，神舟飛船的統一雙組元推進系統采用一甲基肼作為燃料，簡化了增壓系統的設計，工作更為可靠。神舟飛船的返回艙，也比聯盟號更大更舒適一些。在神舟飛船的早期發展階段，軌道艙還可在載人飛行任務結束后長期留軌，作為一顆科學試驗衛星繼續發揮作用。

神舟飛船在歷次飛行任務中的出色表現，以及載人航天工程從一開始就完整考慮的前瞻性設計，使得神舟飛船足以勝任我國未來空間站的天地往返運輸任務。在神舟飛船定型后，它可以在空間站上停靠半年，同時作為乘組長期駐留空間站期間的“救生船”。在航天員乘組輪換期間，可以有兩艘神舟飛船同時對接在空間站上。

神舟飛船作為我國未來空間站的標準天地往返運輸工具，采用了符合國際標準的導向瓣內翻式異體同構周邊式對接機構。這樣的設計在救援任務中特別有用，理論上也具備造訪國際空間站的能力，而其他國家的載人航天器也可以經過較小改動后造訪我國的空間站。這為將來開展載人航天國際合作，包括空間救援和飛船—空間站的互訪，提供了極大的可行性。

可以預見，隨著新技術的不斷出現，神舟飛船也會不斷改進，朝著更加安全、可靠、更加舒適的方向發展。

未來新一代載人飛船

美國新一代“獵戶座”多用途乘員運輸飛船，將用于執行登陸火星或小行星；

俄羅斯在積極設計自己的下一代載人飛船，提升未來新型載人飛船的乘組人數

在航天飛機退役之后，美國一方面通過租用俄羅斯聯盟號飛船的艙位維持與國際空間站之間的人員運輸，另一方面啟動了商業軌道運輸服務計劃，將近地空間的天地往返運輸服務交給軌道科學公司和太空探索公司等私人企業，執行了“龍”飛船任務等針對國際空間站的運輸服務。此外，美國宇航局保留了已取消的“星座”計劃中研制新型載人飛船的任務。

新一代的“獵戶座”多用途乘員運輸飛船可以乘坐4—6名航天員，在充分繼承阿波羅飛船的構型形式基礎上，各個分系統均采用了目前最先進的技術。它最終將用于執行登陸火星或小行星的飛行任務。預計在2030年左右實現登陸火星的任務。

俄羅斯也在積極設計自己的下一代載人飛船。由于受聯盟號飛船只能乘坐3人的限制，國際空間站目前的利用率不高。未來新型載人飛船的乘組人數均有較大提升，這也是天地往返運輸從探索階段走向成熟階段的標志。

人類必然走向更深更遠的空間。由于目前載人航天活動主要依賴化學燃料的火箭技術，即使往返火星也需要一年半左右的時間。這樣的飛行任務還有很多的航天器工程技術、生命保障技術乃至心理因素等方面的問題需要解決。

科學家們也對未來太陽系內載人飛行任務的途徑進行了研究。目前普遍的觀點認為：必須采用核動力火箭來突破化學燃料火箭帶來的瓶頸。這是因為化學燃料所包含的能量非常有限，而核反應堆可以在很長時間內提供巨大的能量。科學家們提出的載人登陸木星的衛星，甚至土星和太陽系邊緣的飛行任務，都是在這一假設下提出的，而這樣的任務或許在本世紀內有望實現。（楊宇光）