“空氣質量、霧霾、PM2.5”，這樣幾個詞，已將人們的神經牽動了一月有余。中國青年報社會調查中心對全國31個省市（自治區）6913名受訪者的調查顯示，超九成人感覺空氣污染影響了自己的生活。此時，霧霾暫退，可城市中污染物嚴重超標等問題，仍困擾著每一個人：我們該如何應對PM2.5？
PM2.5改變了我們的生活
兩年前，可能很多人還不知道“霾”字怎么讀，PM2.5還只是極少部分人口中的專業名詞；如今的情形卻是，幾乎每一個人都在關注天氣變化，關注著PM2.5的數值。過去，人們只有在感冒等特殊情況時才會想到戴口罩；現在，為了避免PM2.5損害，街上戴著N95醫用口罩的人數量大增。與口罩一樣熱銷的，還有各種空氣凈化器，某些品牌甚至供不應求。
事實上，PM2.5走進中國人的視線是在2010年。
2010年9月，美國國家航空航天局（NASA）公布了一張全球空氣質量地圖。象征PM2.5濃度最高的紅色出現在了北非、東亞和中國。世界衛生組織認為，PM2.5小于10是安全值，但中國華北、華東和華中地區PM2.5的數值全部高于50，接近80，甚至遠遠超過了撒哈拉沙漠。
這張地圖公布后不久，2010年11月21日，美國駐華使館的空氣檢測儀器顯示，PM2.5的讀數超過了設備的最高限值500。使館將這一天北京的空氣質量形容為“糟糕透頂”。此后，每天查詢PM2.5數值開始成為一部分人的習慣。2011年12月4日，美國駐華使館的監測數據再次爆表，社會上關于PM2.5影響的討論，已不容忽視。2012年2月，最新的《環境空氣質量標準》正式將PM2.5納入常規空氣質量評價，并規定，24小時內PM2.5平均濃度值應低于35，年均值低于15，而這個數值，還只是世界衛生組織所制定的第一過渡時期標準。
真正將“PM2.5”推到關注焦點的，是今年年初蔓延全國的那場大霧。濃霧中，行人看不見公路，摩天大廈猶如海市蜃樓。1月12日，北京某些位置的PM2.5數值甚至破紀錄達到每立方米900微克。至13日，中央氣象臺持續發布大霧黃色預警，京津冀地區更是發布了大霧橙色預警。
北京市民張小姐說，她從沒想到，大霧也會成為一種可怕的天氣。“我曾經感受過1999年底到2000年初北京沙塵暴的可怕。現在，沙塵暴走了，PM2.5又來了。有霧的天氣，我就盼著刮場大風，可以趕緊吹走這些污染物。”
危害呼吸系統
PM2.5是指空氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物。形象地說，這種顆粒物的直徑只有一根頭發的1/28，也稱“可入肺顆粒物”。這種體積幾乎可以忽略不計的“小東西”，造成的危害卻是嚴重的。
北京大學公共衛生學院潘小川教授介紹，因為PM2.5很微小，所以能深入機體肺泡并沉積，對呼吸系統造成損傷；進入血液循環，會造成全身性的危害。衛生部北京醫院呼吸內科副主任柯會星表示，PM2.5對呼吸系統和心血管系統造成的傷害主要包括，呼吸道受刺激、咳嗽、呼吸困難、降低肺功能、加重哮喘，導致慢性支氣管炎、非致命性的心臟病和心肺病患者的過早死亡。上海交通大學和上海市環境檢測中心聯合做過一項調查，數據顯示，在灰霾天氣，PM2.5日均濃度每增加34微克/立方米，呼吸科、小兒呼吸科日均門診人數分別增加3.2%和1.9%。而且灰霾天氣對門診影響的滯后累積效應更大，當灰霾污染暴發第6天時，門診人數達到最高值。
潘小川教授指出，對人體危害最大的不是顆粒物本身，而是細小顆粒物上吸附的化學物質。比如，吸附了致癌物就有致癌效應，吸附了重金屬就會造成重金屬危害。
2012年，民間環保組織綠色和平發布了國內首份針對我國不同城市PM2.5造成健康損傷的研究報告，研究選取了北京、上海、廣州和西安4個城市。結果顯示，2010年，北京、上海、廣州、西安因PM2.5污染造成早亡的人數分別為2349人、2980人、1715人、726人，共計7770人，分別占當年死亡總人數的1.9%、1.6%、2.2%、1.5%。這些令人怵目驚心的數字可能還“低估了空氣污染對死亡的影響”，北京大學公共衛生學院李國星博士表示，此研究中“沒有考慮長期效應”，否則這一數字可能還會增加。
世界衛生組織在2005年版《空氣質量準則》中也指出：當PM2.5年均濃度達到35微克/立方米時，人的死亡風險將比10微克/立方米的情形增加約15％。
