龍門石窟是中國(guó)四大石窟之一，另外三大石窟為：山西云岡石窟、敦煌莫高窟和天水麥積山石窟。
龍門位于洛陽(yáng)市城南十三公里，這里香山和龍門山兩山對(duì)峙，伊河水從中穿流而過(guò)，遠(yuǎn)望猶如一座天然的門闕，所以古稱“伊闕”。到了隋朝，隋煬帝楊廣曾登上洛陽(yáng)北面的邙山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了洛陽(yáng)南面的伊闕，就對(duì)他的侍從們說(shuō)，這不是真龍?zhí)熳拥拈T戶嗎？古人為什么不在這里建都？一位大臣獻(xiàn)媚地答道，古人非不知，只是在等陛下您呢。隋煬帝聽后龍顏大悅，就在洛陽(yáng)建起了隋朝的東都城，把皇宮的正門正對(duì)伊闕，從此，伊闕便被人們的習(xí)慣的稱為龍門了。
龍門山清水秀，景色宜人，溫泉增輝。自古以來(lái)，龍門山色被列入洛陽(yáng)八大景之冠。唐代大詩(shī)人白居易曾說(shuō)：“洛都四郊，山水之勝，龍門首焉。”
龍門石窟就開鑿于山水相依的峭壁間。它始鑿于北魏孝文帝由平城（今山西大同市）遷都洛陽(yáng)前后。當(dāng)時(shí)孝文帝深感國(guó)都偏于北方不利于統(tǒng)治，而地處中原的洛陽(yáng)自然條件優(yōu)越，于是在公元493年遷都洛陽(yáng)，同時(shí)拉開了營(yíng)建龍門石窟的序幕。龍門石窟經(jīng)歷東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐和北宋等朝，雕鑿斷斷續(xù)續(xù)達(dá)400年之久，其中北魏和唐代大規(guī)模營(yíng)建有140多年，因而在龍門的所有洞窟中，北魏洞窟約占30%，唐代占60%，其他朝代僅占10%左右。據(jù)統(tǒng)計(jì)，東西兩山現(xiàn)存窟龕2345個(gè)、佛塔70余座。龍門石窟是我國(guó)古碑刻最多的一處，有古碑林之稱，共有碑刻題記2860多塊，其中久負(fù)盛名的龍門二十品和褚禭良的伊闕佛龕之碑，分別是魏碑體和唐楷的典范，堪稱中國(guó)書法藝術(shù)的上乘之作。龍門全山造像11萬(wàn)余尊，最大的佛像盧舍那大佛，通高17.14米，頭高4米，耳長(zhǎng)1.9米；最小的佛像在蓮花洞中，每個(gè)只有2厘米，稱為微雕。
龍門石窟是歷代皇室貴族發(fā)愿造像最集中的地方，它是皇家意志和行為的體現(xiàn)。北魏和唐代的造像反映出迥然不同的時(shí)代風(fēng)格。北魏造像在這里失去了云崗石窟造像粗獷、威嚴(yán)、雄健的特征，而生活氣息逐漸變濃，趨向活潑、清秀、溫和。這些北魏造像，臉部瘦長(zhǎng)，雙肩瘦削，胸部平直，衣紋的雕刻使用平直刀法，堅(jiān)勁質(zhì)樸。而唐代人們喜歡以胖為美，所以唐代的佛像的臉部渾圓，雙肩寬厚，胸部隆起，衣紋的雕刻使用圓刀法，自然流暢。龍門石窟的唐代造像繼承了北魏的優(yōu)秀傳統(tǒng)，又汲取了漢民族的文化，創(chuàng)造了雄健生動(dòng)而又純樸自然的寫實(shí)作風(fēng)，達(dá)到了佛雕藝術(shù)的頂峰。
龍門石窟也是書法藝術(shù)史是寶藏。著名的書法精品龍門二十品，是后代碑拓鑒賞家從龍門石窟眾多的石刻造像題記中精選出來(lái)的書法極品。這些碑刻不僅記錄了發(fā)愿人造像的動(dòng)機(jī)、目的，還為石窟考古分期斷代提供了依據(jù)。清代學(xué)者康有為曾大力提倡整個(gè)社會(huì)書寫要用魏碑體，還稱贊魏碑有十美，如：筆法跳躍，結(jié)構(gòu)天成，血肉豐美等。時(shí)值今日，魏碑體還作為標(biāo)語(yǔ)、裝潢用字廣泛使用。由此可見，二十品在書法上占有舉足輕重的地位。
龍門石窟是佛教文化的藝術(shù)表現(xiàn)，但它也折射出當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)以及文化時(shí)尚。石窟中保留著大量的宗教、美術(shù)、建筑、書法、音樂(lè)、服飾、醫(yī)藥等方面的實(shí)物資料，因此，它是一座大型石刻藝術(shù)博物館。
編輯：寧波 董淼
