目前世界上臨床診斷癌癥最先進的醫(yī)學影像儀器是正電子發(fā)射斷層成像儀（PET）。但武漢華中科技大學謝慶國教授研究團隊研發(fā)出的世界首臺數(shù)字PET追蹤到的腫瘤，僅為商用PET能夠發(fā)現(xiàn)的最小腫瘤的二十分之一。這意味著數(shù)字PET可以更早、更靈敏地發(fā)現(xiàn)腫瘤、診斷癌癥。有國內(nèi)外專家認為，數(shù)字PET的研制成功，可望為人類癌癥等疾病的預(yù)防及早期診療帶來突破，給中國高端醫(yī)療裝備等新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)帶來跨越發(fā)展。

12月10日，武漢光電國家實驗室（籌）生物醫(yī)學光子學研究部研究員、華中科技大學生命學院教授謝慶國向記者演示了這套具有自主知識產(chǎn)權(quán)的小型數(shù)字PET。不留意看去，有點形似一個厚實的馬桶，約有1.3×0.8×1.6立方米。謝慶國說，就是它，已完成了13例肺癌、肝癌、卵巢癌等癌癥鼠，16例阿爾茨海默病鼠，30例正常鼠模型的研究。通過這些研究，對儀器性能進行了全面驗證，特別是證實了在空間分辨率上有重大突破。商用PET最好空間分辨率是4.1毫米，即可檢測到約67立方毫米的病灶。而該數(shù)字PET若對人體成像，空間分辨率可優(yōu)于1.5毫米，即可以檢測到最小單位不到4立方毫米的病灶。

商用PET自上世紀70年代誕生以來，因為可以無創(chuàng)可視化人體生理活動而開啟了醫(yī)學影像學的一個全新時代，在全球醫(yī)學領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。也因為它涉及核物理、電子、材料、機械、醫(yī)學等諸多學科，技術(shù)門檻高，所以至今僅有西方3家跨國公司能獨立研制生產(chǎn)PET設(shè)備，一直被某些國家或跨國公司列為新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的重要發(fā)展方向。全世界現(xiàn)有PET5000多臺，我國有PET約160臺，全部為進口。

據(jù)介紹，當前全球使用的PET均為模擬或者模數(shù)混合設(shè)備。隨著數(shù)字化浪潮席卷全球，超聲、計算機斷層掃描（CT）以及核磁共振（MRI）等醫(yī)學影像設(shè)備均早已實現(xiàn)了數(shù)據(jù)采集源頭的數(shù)字化。但由于PET要測量的“信號”頻率太高、顯現(xiàn)的時間太短，現(xiàn)有“規(guī)則時間采樣方法”一直難以捕獲、采集到足夠的信息，難以完整、精確地還原待測“信號”，導致PET數(shù)字化成為各國科學界和產(chǎn)業(yè)界長期攻堅的對象。

2001年以來，謝慶國教授帶領(lǐng)的醫(yī)、工、理等13個學科交叉融合的團隊，在國家自然基金委、科技部、教育部、華中科技大學相關(guān)基金和專項的支持下，經(jīng)過11年努力，發(fā)明了一種“多電壓閾值采樣方法”，成功獲得了足夠信息的采集，準確地得到了待測量的“信號”，實現(xiàn)了精確的圖像重建，進而通過學、研、產(chǎn)的協(xié)同創(chuàng)新，完成了從數(shù)字PET理論發(fā)現(xiàn)，到關(guān)鍵探測器工業(yè)化生產(chǎn)，到商業(yè)機裝配與動物成像試驗的整個研發(fā)過程。

中國核學會核醫(yī)學分會理事長、華中科技大學附屬協(xié)和醫(yī)院PET中心張永學教授稱，分辨率上任何一點進步，在醫(yī)學上都是革命性突破，對患者都意味著生命的延長，對醫(yī)生意味著治療的最佳時機與精準度；數(shù)字PET能使PET系統(tǒng)性能提升到一個新境界，可以更早檢測和更準確診斷出疾病。美國芝加哥大學終身教授、PET成像領(lǐng)域知名專家高建民博士認為，謝慶國教授開創(chuàng)了數(shù)字PET的先河，其中最迫切的是將技術(shù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，實現(xiàn)中國尖端醫(yī)學成像設(shè)備的產(chǎn)業(yè)升級和跨越式大發(fā)展。(通訊員 周前進)

　 實習編輯：范文軒