長期以來，教育的基本功能一直是傳承社會文化、道德，傳播科學知識，隨著經濟的全球化和知識經濟時代的到來，教育的經濟功能才得到突顯。在經濟全球化驅使下，教育服務正逐漸變為有利可圖的產業，一個日見繁榮活躍的國際教育市場已經逐漸形成。
自2001年中國加入WTO已有10年時間。截至2010年，中國加入WTO的承諾已全部履行完畢，建立起了符合規則要求的經濟貿易體制，成為全球最開放的市場之一。入世影響了我國社會生活的方方面面，教育領域也不例外。教育以服務業的身份進入國際市場，參與國際競爭，使教育從經濟的外圍進入了經濟領域中心，對中國的傳統教育也產生了直接的沖擊。
教育的經濟功能
世貿組織提出的《服務貿易總協定》，將降低關稅和其他貿易壁壘的范圍擴大至貨物貿易以外的領域，教育服務、科技交流和知識產權被納入其中。和其他服務貿易一樣，教育服務貿易存在四種服務提供方式：即跨境交付、境外消費、商業存在以及自然人流動。根據世貿組織協定及非歧視性、透明、公平競爭的基本原則，教育服務貿易顯然具有商業性質，因而被納入市場化運作。
長期以來，教育的基本功能一直是傳承社會文化、道德，傳播科學知識，隨著經濟的全球化和知識經濟時代的到來，教育的經濟功能才得到突顯。在經濟全球化驅使下，教育服務正逐漸變為有利可圖的產業，一個日見繁榮活躍的國際教育市場已經逐漸形成。
中國基本國情是人口多、平均素質低、政府財力不足（尤其是對教育投入嚴重不足）、經濟發展不平衡、人均收入不平衡、教育發展不平衡。正因為此，中國也是一個很大的教育市場，本國教育發展的滯后與教育需求日益增加的矛盾使得中國教育市場成為國際關注的重點。
而現實情勢是，由于計劃經濟時代一直沿襲下來的體制因素，面對的是人口大國對教育不斷增長的服務需求，我國各級各類學校缺乏危機意識和競爭意識，總體上，仍然是皇帝女不愁嫁的賣方市場。利用外國教育機構尋求合作伙伴的途徑，發展社會經濟急需專業，提高教學科研水平，從而提高國際競爭能力，成為我國教育機構的發展之道。
教育作為服務產業，也存在一個市場問題，如何提高教育產業的效益，一直是困擾各國政府的重大問題。世界上有些國家有著優質的教育資源，國家也將教育看成是擴大收入的重要渠道，以美國為例，在1970年的十大服務中，教育服務的收益僅次于旅游、運輸、金融，位于第四。
我國加入WTO之后，由于教育市場的開放，以及市場經濟體制的逐步建立和完善，必然引起教育資源的市場優化配置，從而提高教育的效益。
如今社會上家長不惜以高價選擇學校的現象，正是反映了教育資源競爭、人才競爭和長遠的市場競爭，也是在一定時期優質教育資源缺乏的必然結果，因為在知識經濟時代教育子女的投資其回報率是最高的。
來源： 編輯：于姝楠
