根據我國《中長期鐵路網規劃》，未來我國高速鐵路發展將以“四縱四橫”為重點。所謂“四縱”，即以北京、上海為中心，北達哈爾濱，南至深圳、香港，貫穿中國南北。“四橫”則分別勾連華北、華東、華南、西北和西南各地區，連通東西。到時，中國的快速客運網的主要骨架將全面建成，實現客貨分線運輸。到2020年，我國鐵路營業里程將達到12萬公里以上。其中，新建高速鐵路將達到1.6萬公里以上。
“高鐵生活方式”在“十一五”期間已經廣為人知。快捷舒適的動車組，公交化的發車班次，極大地方便了在城市間穿梭的人們。以武廣高鐵為例，“朝飲珠江水，午食武昌魚，晚品穗城茶”，這在以往只出現在詩人想象中的場景，早已隨武廣高鐵的開通成為了現實。呼嘯而行的高鐵正在悄然改變著人們的生活理念和習俗：
——過年回家可以“掐點”回。2010年春節，不少旅客的選擇是臨近年關再出發。北京到天津僅需29分鐘，到濟南僅需3個多小時；廣東到長沙僅需2小時，到武漢僅需3小時……
——用高鐵速度度量假日生活。無論是五一、清明小長假，還是周末，許多人按照高鐵的列車速度來設計和安排自己的假日生活，或訪友、或旅行,隨時買票，隨時出發，假日變得更加自由而有趣。
高鐵這種基于高科技的交通工具，帶來了翻天覆地的時空改變，使得城市與城市之間的“同城效應”越發凸顯。
這一切，都源于中國高鐵的標簽：速度！
