在“形象—創意—動畫”鏈條中，最關鍵要有想法
“我是Hello菜菜，一個神經質的小女孩。我有強烈的好奇心，而且很努力工作。我有一尺厚的堅持，希望每天進步1%，開心每一天”……此類自我介紹在表情世界里屢見不鮮，網絡表情往往都被賦予了“我行我素”的個性。
在炮炮兵的創作者之一郭征看來，網絡表情創作的第一步是構造富有個性的形象，其次是為形象賦予有創意的情景、故事等，最后才是動畫制作。“試水”表情市場沒多久的張少杰也發現：形象很重要，“討喜的，賣萌的，耍酷的，跟別人不一樣很關鍵。”
在“形象—創意—動畫”鏈條中，技術被排在了最末位。“表情是一種互動，如果形象和創意無法引起情感上的共鳴，動作做得再精致也沒用。” 郭征這樣理解。
“一炮而紅”的網絡表情，無不抓住了草根網民們的情感訴求：可愛卻有點壞的炮炮兵永不放棄，吸引了不少女粉絲；擅長加班、不擅長追女孩的張小盒，成為時下白領宅男的代言人……
在瞬息萬變的互聯網上，一紅而過成為不少網絡表情的宿命。數量上的持續生產，考驗著創作者。2007年，炮炮兵剛流行，郭征和伙伴們每天更新1至2個表情；即使4年下來早已打響品牌，每周也更新1至2個表情，這是維持人氣的必要條件。
此外，“優秀的網絡表情創作者，不是只會做動畫，一定要有想法”，在郭征眼中，從事網絡表情創作的人背景不盡相同，但必須對時尚元素很敏感，能很快把握當前絕大多數人的心態，具有原創欲望和熱情，“要自我思考、獨立創作。”
郭征如今已是一個十幾人創作團隊的頭兒，他用這些關鍵詞描述炮炮兵的幕后“父母”：“80后”、天馬行空、激情、熱愛、幽默。
“多看、多想、多畫，保持樂觀開朗的心情，遇到困難迎難而上”，這是蔡華華的創作秘訣，一如她賦予Hello菜菜的樂天個性。