“一開始，老百姓誰會想到自己天天在喝砒霜？”

孫貴范講起論文的意義，激動地連著說了兩個“太重要”。他認為這幅風險地圖關鍵在于新發現了一些高危區域。有媒體評價稱，這是年來地下水砷污染高危區域名單首次被大規模刷新。

事實上，論文第三作者、來自瑞士聯邦水科學與技術研究所的邁克爾·伯格早在5年前，就繪制了一份東南亞和孟加拉國的“砷污染風險地圖”——這是第一份地下水砷污染的風險地圖——發表在《自然·地球科學》上。

“中國是除了孟加拉國以外，砷中毒最嚴重的地方之一。”孫貴范說。來自著名醫學雜志《柳葉刀》引用的數據，孟加拉國每5名死亡者中就有1名是因為砷中毒及其所引發的相關疾病所致。

據相關報道，我國于1980年在新疆發現了首個飲水砷中毒的病人，之后在內蒙古和山西等省區陸續發現。上世紀90年代初，衛生部門把地砷病列為我國的五大地方病之一。

砷中毒是一種慢性病，有的潛伏期要幾十年。1987年，吳智強第一次發現自己的皮膚異樣時，被當地大夫診斷為雞眼等普通的皮膚病。在漫漫求醫途中，他有時告訴醫生自己是砷中毒，卻遭到反問：“什么是砷？”

“砷在體內積累了十幾二十年后，各地病例終于在80年代陸續出現。”1993年，孫貴范從日本訪學回國，那時衛生部門剛剛將砷中毒定為一種地方病。“當時老百姓都很震驚，都反映到國務院去了。”孫貴范回憶道，“那時候就覺得意義重大，得趕緊下工夫研究這個病。”

和吳智強一樣，孫貴范早期接觸的病人并不知道自己得了什么病，有的覺得頭暈頭痛，以為是干活兒累的，有的出現皮膚角化就去皮膚科找大夫看。“一開始，老百姓誰會想到自己天天在喝砒霜？”

談起地砷病的防治，孫貴范的回答很簡單：“沒有別的，就是改水。”

據介紹，“十一五”期間，國家投入了數十億元來改水。在過去20多年里，僅僅孫貴范帶領的團隊就不斷發現地下水砷超標的村子，然后由衛生部門進行檢測，再報到水利部，進行改水。

“這些之前比較明顯的病區和污染區都改完了。”孫貴范告訴記者，“改水沒有什么太大的技術難題，引用水庫、湖泊的蓄水、打深井、或者對抽出來的有污染的水處理進行改水。”如今孟克哈日根嘎查全部用上了干凈的山泉水，才將村里的病情控制住。

但是，這些僅僅是針對地下水砷超標問題。陳同斌指出，砷污染還存在于土壤中，“對土壤中的砷污染進行修復要困難得多”。他的辦公室里，就擺放著幾盆用來吸附土壤中砷的蜈蚣草。“這是目前去除土壤中的砷最有效的方法。”他指著一盆蜈蚣草說。

但對于吳智強來說，砷已經摧毀了他的人生。如今，吳智強已經離婚，和母親還有兒子住在一間20平方米的租屋里，靠低保生活。今年7月，他又去醫院做檢查，醫生割下一塊“肉釘”進行檢測，告訴他病情并沒有惡化，隨后又加了一句：“10年不喝這種水也不一定能好。”