不久前我看到一篇文章，講去年中央電視臺(tái)播出一期由中美即將升入大學(xué)的高中生參與錄制的《對(duì)話》節(jié)目。在價(jià)值取向的考察中，主持人分別給出了智慧、權(quán)力、真理、金錢和美的選項(xiàng)，美國(guó)同學(xué)幾乎驚人一致地選擇了真理和智慧。而中國(guó)高中生除了有一個(gè)選擇了"美"，沒(méi)有一個(gè)選擇真理和智慧，有的選擇了財(cái)富，有的選擇了權(quán)力。
接下來(lái)是制定對(duì)非洲貧困兒童的援助計(jì)劃。中國(guó)學(xué)生先是歌頌絲綢之路、鄭和下西洋，吟詠茶馬古道，然后有人彈古箏，有人彈鋼琴，有人吹蕭，外加大合唱，最后對(duì)非洲的援助計(jì)劃輕描淡寫地一筆帶過(guò)，只說(shuō)組織去非洲旅游，組織募捐，還去非洲建希望小學(xué)等。有人發(fā)問(wèn)，你們募捐，要我掏錢出來(lái)，我的錢都花在什么地方？我們的學(xué)生面面相覷，誰(shuí)也回答不出來(lái)。
美國(guó)高中生的方案，則從一些也許我們都想不到的社會(huì)生活細(xì)節(jié)，如教育、就業(yè)、食物、飲用水、艾滋病、避孕等實(shí)際問(wèn)題入手，每一項(xiàng)做什么，準(zhǔn)備怎么做，甚至具體到每一項(xiàng)的預(yù)算，而那些預(yù)算竟然準(zhǔn)確到幾角幾分。整個(gè)計(jì)劃拿來(lái)就可以進(jìn)入實(shí)施階段。
我把此文貼到自己在新浪網(wǎng)的博客上，一下子招來(lái)十多萬(wàn)個(gè)點(diǎn)擊，500多條留言。中國(guó)教育的失敗，刺痛了大部份網(wǎng)友的心靈。關(guān)于中國(guó)教育為什么如此失敗，原作者蕭淑珍女士已經(jīng)作了頗為深入的分析。我沒(méi)有必要在此多嘴。但是，我作為文章的推薦者，一個(gè)在美國(guó)生活了十多年的人，則有責(zé)任和讀者們分享自己的觀察：人家的教育為什么成功？
不妨從我六歲半女兒上幼兒園和小學(xué)的經(jīng)歷說(shuō)起。她五歲時(shí)，參加了女童子軍(girl
scouts)。這個(gè)組織在美國(guó)孩子中非常流行，但結(jié)構(gòu)很松散，不過(guò)是幾個(gè)家長(zhǎng)湊在一起，輪流志愿帶孩子而已。奇怪的是，那些志愿去給大家看孩子的家長(zhǎng)，不僅不領(lǐng)任何報(bào)酬，自己還要繳錢。我妻子就是這樣繳錢"買到"了給人干活兒的機(jī)會(huì)。
女兒六歲時(shí)，童子軍派下差使：推銷餅乾。目的是培養(yǎng)孩子的社會(huì)和經(jīng)營(yíng)技能。我們?cè)趪?guó)內(nèi)長(zhǎng)大時(shí)都受過(guò)教育：美國(guó)是個(gè)金錢萬(wàn)能的社會(huì)，從小就教孩子怎么賺錢。這下子可得到印證了。童子軍的網(wǎng)站也直言不諱地介紹，美國(guó)許多成功的企業(yè)家，都是從在童子軍賣餅乾開(kāi)始。組織者還繪聲繪色地說(shuō)，有些大一點(diǎn)的孩子，特別有創(chuàng)意，跑到一些大公司辦公樓的門廳去賣，結(jié)果碰到一位企業(yè)總裁，一下子決定給自己的員工一人買一包，幾分鐘內(nèi)，幾百包餅乾就銷出去了！
餅乾是很小一包，四美元，至少高于市場(chǎng)價(jià)30%。這么教孩子賺錢，是否過(guò)分呢？一試才明白，買童子軍的餅乾，沒(méi)有人嫌貴。剛開(kāi)始時(shí)，女兒見(jiàn)了哪怕是熟人，害羞得話也說(shuō)不出來(lái)。不過(guò)，大人們都特別熱情，一看她穿著童子軍的小制服怯生生地站在那里，就主動(dòng)走過(guò)來(lái)問(wèn)：你在干什么呀？是在賣餅乾嗎？我可以買幾包嗎？就這樣在"客戶"的引導(dǎo)和鼓勵(lì)下，她的買賣也開(kāi)張了。許多買主告訴我們，他們都是在童子軍里賣餅乾長(zhǎng)大的。漸漸地，女兒居然也敢主動(dòng)張嘴推銷了。
餅乾有八種，有低熱量的健康餅乾，有巧克力的，等等，每次推銷，孩子要向人家解釋品種，告訴人家買某種餅乾的理由，然后算賬，四包餅乾，四塊錢一包，一共多少錢，算術(shù)也跟著學(xué)了。具體賣的辦法是先找顧客訂貨，登記大家購(gòu)買的數(shù)量，然后"進(jìn)貨"、"送貨"、收款，要走整個(gè)一個(gè)商業(yè)流程。幾個(gè)禮拜下來(lái)，女兒居然賣出了三十二包。總金額128美元。
餅乾賣完，大家湊在一起算賬，看看這個(gè)小群體的總收入是多少，讓孩子們討論錢該怎么花。結(jié)論是把錢一分為三，一部分給組織者，因?yàn)槿思伊x務(wù)勞動(dòng)，還要自己繳錢，不公平，至少孩子賣餅乾的收入能夠把志愿者倒貼進(jìn)來(lái)的錢支付了。也就是說(shuō)，孩子用自己的勞動(dòng)，掙錢"雇用"了看自己的大人。第二部份錢，要捐給那些無(wú)家可歸者。這特別合女兒的心愿。因?yàn)樗诩~黑文，那是個(gè)很窮的城市。我們又沒(méi)有車，買菜來(lái)回走一個(gè)多小時(shí)，把她放在運(yùn)動(dòng)?jì)雰很嚿贤浦宦芬?jiàn)到許多無(wú)家可歸者，所以她不到三歲就有個(gè)理想：長(zhǎng)大開(kāi)個(gè)餐館，窮人來(lái)吃飯不花錢，她只收富人的錢。用我們一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家的話，這恐怕也算是"向富人開(kāi)槍"吧。第三部份錢，留下來(lái)給孩子們開(kāi)個(gè)慶功會(huì)。
你如果看到人家這樣培養(yǎng)六歲的孩子，就很容易理解中美高中生的對(duì)比了。美國(guó)的孩子確實(shí)很實(shí)際，從小動(dòng)手，賺錢算賬。他們都意識(shí)到錢能干許多事情，一分一角也不會(huì)疏忽。所以我現(xiàn)在也這樣教自己的女兒：你想要什么，必須先干點(diǎn)有意義的事情，比如讀書(shū)，練琴，幫家長(zhǎng)干活。什么都不是白來(lái)的，必須自己掙來(lái)的。掙來(lái)錢后，用我們小時(shí)候的話來(lái)說(shuō)，就是要想想世界上"三分之二的受苦人"了。這種教育，改變了她的價(jià)值觀念。她四、五歲時(shí)，有一次突然跟我說(shuō)："爸爸，我長(zhǎng)大要嫁給王子，我不會(huì)嫁給普通的人。"我大吃一驚：她哪里來(lái)的這種價(jià)值觀念？后來(lái)一想才明白：她讀的書(shū)，看的卡通片，全是什么白雪公主、灰姑娘之類的內(nèi)容，最后的大團(tuán)圓就是好女孩兒嫁給王子。女兒這么長(zhǎng)大怎么成呢？！我一度頗有些焦慮。可是現(xiàn)在不一樣了。有一次她媽媽和她討論閱讀，書(shū)里面一位奶奶式的人物對(duì)
自己的孫女和其小朋友們說(shuō)，女孩長(zhǎng)大嫁給王子，這輩子就大功告成了。媽媽問(wèn)她什么看法。她馬上說(shuō)那樣不好，因?yàn)槟菢右粋�(gè)人只能當(dāng)生活的"觀察者"，沒(méi)有辦法參與，學(xué)不到東西。看來(lái)，孩子有什么樣的價(jià)值觀念，還是要看大人怎么教育。
我們這里大人教孩子什么呢？我們也組織過(guò)援助非洲災(zāi)民等活動(dòng)，那都是學(xué)校出面進(jìn)行政治動(dòng)員，就象搞運(yùn)動(dòng)一樣。孩子從中學(xué)會(huì)的，除了幾個(gè)意識(shí)形態(tài)教條外，就是如何打發(fā)上面派下來(lái)的差使。我們的家庭中，逢年過(guò)節(jié)，孩子們除了吃、放鞭炮，就是拿禮品、紅包，很少有象童子軍這樣民間自發(fā)的組織，由家長(zhǎng)通過(guò)生活的細(xì)微末節(jié)自然地向孩子灌輸幫助他人的價(jià)值觀念。
我更有必要提醒讀者，美國(guó)的精英高中生，常常自己花錢到非洲等貧窮國(guó)家當(dāng)志愿者，這一經(jīng)歷，有時(shí)成為他們競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入一流大學(xué)的關(guān)鍵。所以他們對(duì)非洲的生活先生了如指掌也不奇怪。這一點(diǎn)，我在近著"美國(guó)是如何培養(yǎng)精英的"一書(shū)中有詳盡的介紹。人家那里沒(méi)有大道理，但生活中的一點(diǎn)一滴，都浸透著這樣的道德情操：真理和智慧，是他們的價(jià)值；財(cái)富和權(quán)力，是他們實(shí)現(xiàn)這些價(jià)值的手段。人生的意義不在于掌握了財(cái)富和金錢，而在于承擔(dān)自己的社會(huì)責(zé)任、把這個(gè)世界變得更加美好。（薛涌）