***透視之“面目”：今非昔比
隨著社會和時代的變遷，海盜也在不斷變化、發展。自20世紀80年代以來，現代海盜的“面目”和組織形式已經發生了巨大變化，有的海盜組織由國際犯罪集團控制，下設分支機構，在各個地區都有雇員；還有些海盜聯合開船、統一行動，看起來更像是艦隊作戰；有的海盜組織背后還有大商人投資。
海盜的“生意”范圍也在不斷擴大，不僅從事劫船掠貨等活動，還販賣人口、參與或者主導走私、勾結恐怖分子等。因此，現代海盜比其前輩更強悍、更暴力、出手也更狠。
總的來說，目前全球的海盜主要分為三種類型。一、小股海盜，屬于投機分子，活動范圍一般在內海甚至海岸線附近，通常由4—10人組成。慣用作案方法是出動小型快艇或摩托艇，偽裝成稽查人員或海關人員，并使用鉤子等裝置爬上船只，然后對船員進行洗劫或搶奪財物，最后迅速逃離。大部分海盜襲擊屬于此類，以搶劫貨船財物為目標。
二、有組織的犯罪團伙，活動范圍不定。他們力量更強大、作案手法更高明。由于有堅實的后勤基地和充足的信息來源，他們通常與水上執法人員密切勾結，事先獲知輪船在何時從何地經過、船員和載物多少，然后他們就在目的地設防，使用摩托快艇和自動武器攻擊目標，將船員的錢財掠奪一空，船上貨物搬空，最后釋放船只和船員。這類海盜數目不多，但一旦出動就會造成巨大危害。
三、和恐怖組織有勾結的海盜組織，活動范圍主要出現在阿拉伯水域、斯里蘭卡海域、印尼蘇門答臘島北方靠近亞齊附近海域及菲律賓南部海域。常用作案手法是將全體船員殺害，將船只開到隱秘地點，重新油漆、更換名字，注冊后變成所謂的“幽靈船”，連同貨物一起賣出或用來走私人口和販賣毒品。此類海盜最兇殘，總體比例很小，但危害性最大。
國際海事專家表示，令人擔憂的是海盜與國際恐怖組織日益勾結，將使有預謀、規模龐大、手段先進的恐怖主義襲擊成為更嚴重的海事威脅。因為他們不僅僅是搶劫財物，還對抗政府、制造混亂，輪船、軍艦、碼頭、港口、旅游勝地乃至居民區都是他們的襲擊對象。特別是隨著各國反恐力度的加大，恐怖分子在陸上的“地盤”日益縮小，不得不將部分“陣地”轉向海上。
有安全專家認為，基地組織已組成了擁有大約20艘船只的“恐怖艦隊”，分布在阿拉伯海和印度洋等海域，隨時可能發動恐怖襲擊。美國官員還透露，這些船上可能裝載了大量的炸藥、槍支彈藥、化學武器、炭疽菌和毒藥，每一艘船都相當于一個漂浮在海上的“火藥桶”。
國際海事局表示，“基地”等恐怖組織用裝載炸藥的小船襲擊油輪和商船，這種海上恐怖襲擊已成為海上劫掠的一種新趨勢，要消滅有國際恐怖分子介入的海盜集團，難度更大。
