歐洲：不結婚被稱為“軟革命”
美國人始終自視甚高，但在不結婚問題上則甘拜在歐洲腳下。11月21日，《紐約時報》撰文指出，法國流行只要愛情不要婚姻。越來越多的情侶選擇一起撫養孩子、一起買房子，但就是不為他們的家庭生活賦予一個宗教的或法律的認證。法國人口問題研究院的專家說：“婚姻不再像以前那樣重要了，而且將來也不會了。”一種被社會學家稱為“軟革命”的趨勢正在席卷整個歐洲。法國恐怕是西方國家中結婚率最低的國家之一，2004年每1000人中結婚的約為4人，比英國的5％。和美國的8％。都要少。
社會學家認為，人們不再愿意結婚的原因是人口和文化狀況的轉變：新一代年輕人與宗教，特別是傳統的天主教的距離越來越遠；人口大量遷居城市，使得年輕人越來越獨立于原來的家庭；社會變得更寬容，支持他們選擇自己的生活方式。法國兩個最有名的女政治家以及她們同樣出名的丈夫，都是同居幾十年尚未結婚。剛剛當選社會黨總統候選人的羅亞爾和她身為該黨領袖的丈夫就已經一起生活了25年，并養育了4個孩子。正像一對法國情侶所說，“結婚不會給我們的關系帶來任何東西，也不會拿走任何東西。”
此外，還有經濟方面的原因，法國政府給結婚夫婦的減稅條件不如美國政府優厚，不足以吸引同居的情侶將他們的關系正式化。在法國，減稅的最大目標是為了讓人們多生孩子（包括非婚生小孩），所以優惠條件是依孩子的多少而定，而不是看父母的婚姻狀況。歐洲一些倡導婚姻的組織呼吁政府出臺福利政策，加大對正規家庭的經濟支持，以鼓勵人們更多地選擇走進婚姻殿堂。
類似的反傳統大潮在歐洲引發了不少社會問題，輕則給父母、家庭帶來很大壓力，重則會因兩性關系糾紛誘發一系列民事和刑事犯罪，導致社會不穩定。以英國為例，英國的不同種族帶來了不同的社會文化，各種族之間存在一定的語言、宗教和生活習慣上的沖突，年輕人之間雖然溝通沒有問題，但一旦結婚生子就會涉及很多具體情況，這在少數族裔中尤其嚴重。因此，在英國的華人社會里，很多家長不得不回到香港或者內地給自己的子女尋找對象。此外，本來人口就少的歐洲更面臨人口負增長的壓力。歐洲各國不得不采取措施來鼓勵人們結婚，如提供簡便的結婚注冊程序等。盡管有分析認為單身更能刺激消費、拉動經濟，但在關系到社會發展的結婚問題上，還沒有哪個商人敢站出來大唱反調。
