傳送情報首次遇險，略施小計銷毀情報
做雜志主編不久，菲爾比就跑到西班牙當了一名記者。
當時西班牙政府跟蘇聯關系不錯，菲爾比做《泰晤士報》駐佛朗哥軍隊的戰地記者，就是奉蘇聯間諜機關的指示，將叛軍消息傳送給西班牙政府軍。在這里，菲爾比遭遇到情報生涯的第一次遇險。
那是一個風雨交加的夜晚，菲爾比正趕往街頭一個接頭地點去傳送情報，就在他急匆匆趕路的時候，一隊叛軍巡邏隊擋住了去路。
“菲爾比先生，請跟我們到指揮部去一趟。”巡邏隊長面無表情地說。“為什么？有事嗎？”菲爾比故作鎮靜。“不知道，這是命令。”巡邏隊長一揮手，旁邊的軍人一擁而上，將菲爾比扣押。此時菲爾比緊張到了極點，盡管做了間諜，但菲爾比在送情報時，還是習慣將情報寫在一個小紙片上，現在這張寫滿情報的小紙片就在他的褲兜里。
在眾目睽睽之下，菲爾比不可能將紙片銷毀。后來，在指揮部辦公室，菲爾比趁巡邏隊隊長離開時，對看守士兵提出了吸煙要求。在掏煙的時候，菲爾比故意讓錢包掉在地上，里面的鈔票和硬幣從包里掉了出來。
看到金錢，士兵們一擁而上，菲爾比趁機將紙片放進嘴里嚼碎。后來軍人對菲爾比進行搜查，卻一無所獲，只好將他釋放。
進入英國情報機構，步步高升當上科長
在西班牙呆了幾年之后，菲爾比又被《泰晤士報》派到英軍陣地擔任戰地記者。菲爾比的戰地報道不僅被讀者認可，也引起英國情報機構的關注。1940年，幾名國防部的官員詢問他是否可以“做一些國際方面的事情”，菲爾比欣然同意。很快，菲爾比便進入英國國防部的情報機構，最后如愿以償地來到從事反間諜活動的第五科，并當上了科長。
掌握第五科大權后，英國方面的動向和情報，源源不斷地被菲爾比提供給蘇聯。與此同時，菲爾比通過秘密途徑了解到，當時蘇聯駐伊斯坦布爾總領事館副領事伏爾科夫，企圖到英國政治避難。伏爾科夫是蘇聯情報機構官員，為了能夠到英國，他答應提供蘇聯在國外工作的間諜網和情報員的材料。他聲稱，他知道在英國工作的三名重要蘇聯間諜的真實姓名，其中兩名在外交部，另一名是英國情報機構的負責人之一。
為了保護菲爾比，蘇聯方面借故將駐土耳其外交官員進行了大調換，這位伏爾科夫得以高升，最后沒有把情報細節透露給英國。
盡管懷疑有內奸，英國情報機構也動手抓了幾次“鼴鼠”，有幾次還讓菲爾比主抓，結果都沒有什么成果。當然，為了讓菲爾比有政績，蘇聯方面也提供了很多小情報，或者提供一些被“廢棄”的間諜，讓菲爾比來破獲。正是這種完美的運作，使得菲爾比在第五科的科長位置上呆了11年。
