美國(guó)人認(rèn)為，這些被送去學(xué)外語(yǔ)的嬰孩們可謂是“贏在了起跑線上”。有科學(xué)研究顯示，在出生以后的6個(gè)月里，嬰兒就已經(jīng)可以聽(tīng)到世界上任何一種語(yǔ)言的聲音。而當(dāng)嬰兒長(zhǎng)到6～10個(gè)月大時(shí)，他們的大腦就已經(jīng)開(kāi)始“刪除”那些不經(jīng)常聽(tīng)到的語(yǔ)言數(shù)據(jù)了。
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：在美國(guó)，掀起了一股嬰兒學(xué)外語(yǔ)的潮流。為了讓孩子贏在起跑線上，從西邊的加利福尼亞州到東邊的康涅狄格州，不到1歲甚至不滿半歲的嬰兒們坐在大人的腿上，任由他們不斷地在耳邊說(shuō)著意大利語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)，甚至是漢語(yǔ)。
不管是不是真的能聽(tīng)懂，這些還沒(méi)學(xué)會(huì)說(shuō)話的嬰兒也開(kāi)始學(xué)外語(yǔ)了：要么是由幾對(duì)父母自發(fā)地組織“學(xué)習(xí)小組”互相教授，要么是被送到專門(mén)的兒童語(yǔ)言中心學(xué)習(xí)。
紐約早已出現(xiàn)了專門(mén)提供此項(xiàng)業(yè)務(wù)的兒童語(yǔ)言中心。在這些語(yǔ)言中心里，連路都還不會(huì)走的孩子們圍成一圈坐著，玩玩具，旁邊則是大人為他們創(chuàng)造的“外語(yǔ)環(huán)境”。
對(duì)于年輕母親凱倫·奧爾布萊特來(lái)說(shuō)，帶著自己2歲的女兒卡羅林去參加法語(yǔ)和漢語(yǔ)課程似乎是再自然不過(guò)了。對(duì)于為何選擇這兩種外語(yǔ)，奧爾布萊特解釋說(shuō)，自己說(shuō)英語(yǔ)，保姆說(shuō)西班牙語(yǔ)，因此卡羅林“已經(jīng)懂得西班牙語(yǔ)和英語(yǔ)了”。
新澤西州的一對(duì)印度裔夫婦認(rèn)為，應(yīng)該鼓勵(lì)照顧孩子的保姆用自己的母語(yǔ)對(duì)孩子說(shuō)話。這對(duì)夫婦認(rèn)為，如果保姆的母語(yǔ)是漢語(yǔ)，那么女兒阿納卡在流利和語(yǔ)法正確的漢語(yǔ)環(huán)境中長(zhǎng)大，遠(yuǎn)比在磕巴、破碎的英語(yǔ)環(huán)境中長(zhǎng)大更有好處。跟這對(duì)夫婦想法一致的父母還有很多，他們都認(rèn)為這是把一項(xiàng)不利條件變成了額外收獲。
美國(guó)媒體報(bào)道稱，漢語(yǔ)普通話并不是一種容易掌握的語(yǔ)言。美國(guó)外交學(xué)院認(rèn)為，學(xué)習(xí)漢語(yǔ)要比學(xué)習(xí)法語(yǔ)多花4倍的時(shí)間。這些被送去學(xué)漢語(yǔ)的嬰孩們（有些甚至只有6個(gè)月大）可謂是“贏在了起跑線上”。各種各樣的兒童語(yǔ)言中心的涌現(xiàn)，再加上美國(guó)高中語(yǔ)言課程出現(xiàn)越來(lái)越多的跳級(jí)生，都證明了嬰幼兒學(xué)外語(yǔ)的趨勢(shì)已經(jīng)在美國(guó)流行了起來(lái)。
此外，普通父母開(kāi)始了解孩子們?nèi)绾窝杆俚匚招抡Z(yǔ)言的原理。
據(jù)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)巴納德語(yǔ)言獲取和發(fā)展實(shí)驗(yàn)室的專家安·森哈斯介紹，目前已經(jīng)有數(shù)個(gè)研究通過(guò)不同的方式證明，在孩子年幼時(shí)教授他們一門(mén)新的語(yǔ)言效果更好。研究者還沒(méi)搞清楚這個(gè)現(xiàn)象是出于生物學(xué)還是社會(huì)學(xué)的原因，但是大多數(shù)在青春期以前就學(xué)會(huì)一門(mén)外語(yǔ)的孩子對(duì)該門(mén)外語(yǔ)的掌握程度堪比以該語(yǔ)為母語(yǔ)的人。
紐約兒童語(yǔ)言中心的負(fù)責(zé)人弗朗索瓦·提伯德已經(jīng)為年幼的孩子們開(kāi)發(fā)出了一套語(yǔ)言學(xué)習(xí)的語(yǔ)音軟件。他表示，讓那些還沒(méi)有學(xué)會(huì)說(shuō)話的嬰兒聽(tīng)這套軟件，效果更好。他解釋說(shuō)：“理解能力（的發(fā)育）遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于說(shuō)話能力，而說(shuō)又早于讀和寫(xiě)。這就是你學(xué)會(huì)自己的母語(yǔ)的步驟。”
在提伯德開(kāi)設(shè)的課程上，從來(lái)不設(shè)任何翻譯，因?yàn)橄蚝⒆臃g外語(yǔ)內(nèi)容會(huì)讓他們感到混淆，“我們只需要持續(xù)使用希望他們學(xué)會(huì)的單詞”。
專家稱學(xué)外語(yǔ)要趁早
《時(shí)代》雜志日前報(bào)道，美國(guó)馬里蘭大學(xué)教授德凱澤說(shuō)，人一過(guò)6歲，毫不費(fèi)力地掌握一門(mén)新語(yǔ)言的能力就開(kāi)始下降。其中的原因尚不清楚。但一些研究人類大腦的專家說(shuō)，隨著年齡的增長(zhǎng)，大腦中的神經(jīng)纖維覆蓋了一層由脂肪和蛋白質(zhì)構(gòu)成的保護(hù)膜。這種保護(hù)膜一方面加快了信號(hào)經(jīng)過(guò)大腦的速度，同時(shí)也限制了產(chǎn)生新連接的能力。
此前，倫敦大學(xué)神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家安德烈亞·梅凱利和他的同事曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在那些會(huì)講兩種語(yǔ)言的人的大腦中，負(fù)責(zé)語(yǔ)言的部分存在比只會(huì)講一種語(yǔ)言的人更多的灰質(zhì)，而且這些人學(xué)語(yǔ)言越早，他們大腦中的灰質(zhì)越多。大腦中灰質(zhì)的量與他們掌握外語(yǔ)的熟練程度是相關(guān)的。
在研究中，梅凱利和他的同事們選取了英語(yǔ)為母語(yǔ)、年齡和受教育程度相仿的80多人作為研究對(duì)象。這些人中25人只會(huì)講英語(yǔ)，25人在5歲前就開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)，另外33人在年齡稍大時(shí)才開(kāi)始學(xué)外語(yǔ)。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，與只掌握一種語(yǔ)言的人和在10到15歲之間才開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)的人相比，那些有雙語(yǔ)能力的人的大腦中，左半球低位頂葉前極皮層的灰質(zhì)更多。梅凱利說(shuō)：“只要看看他們大腦中灰質(zhì)的量，我就能說(shuō)出他們掌握外語(yǔ)的熟練程度。”
掌握多語(yǔ)言更聰明？
有些父母擔(dān)心，如果早早地讓孩子接觸多門(mén)外語(yǔ)，孩子學(xué)習(xí)母語(yǔ)的難度會(huì)增加，也會(huì)感到混亂。不過(guò)，已經(jīng)有科學(xué)理論聲稱，人類的大腦在生命早期天生就可以掌握多種語(yǔ)言，現(xiàn)在大多數(shù)人只能使用一種語(yǔ)言事實(shí)上是一種進(jìn)化異常。
還沒(méi)有讀高中的亞力山德拉表示，自己在還沒(méi)記事的時(shí)候，就已經(jīng)被父母送去了一個(gè)兒童語(yǔ)言中心。現(xiàn)在，亞力山德拉能講流利的法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、意大利語(yǔ)和英語(yǔ)，而且正在學(xué)習(xí)漢語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)和拉丁語(yǔ)。已經(jīng)有專家發(fā)現(xiàn)，大多熟練掌握多種語(yǔ)言的孩子在高中標(biāo)準(zhǔn)測(cè)驗(yàn)中的表現(xiàn)通常比那些只掌握一門(mén)語(yǔ)言的同學(xué)好。
而原因也不難理解。例如，你看到一個(gè)蘋(píng)果，就會(huì)聯(lián)想到“蘋(píng)果”這個(gè)詞。如果你只會(huì)一種語(yǔ)言，你會(huì)將蘋(píng)果這個(gè)物體和“蘋(píng)果”這一個(gè)詞聯(lián)系在一起。但是，如果你懂得3種語(yǔ)言，懂得“蘋(píng)果”在3種語(yǔ)言中的不同表達(dá)，那么這些詞對(duì)你而言更像是一些符號(hào)，就像代數(shù)中常見(jiàn)的未知數(shù)符號(hào)“X”一樣。
還有科學(xué)家表示，那么多工程師和計(jì)算機(jī)科學(xué)家在軟件開(kāi)發(fā)方面做出了突破性工作，可能就是因?yàn)樗麄兡苁炀氝\(yùn)用計(jì)算機(jī)符號(hào)和語(yǔ)言，就像詩(shī)人能將字詞組合成詩(shī)歌一樣。
（作者：彭玉磊 編輯：王晶 來(lái)源：新華網(wǎng)）
