中國日報網環球在線消息：花了一輩子鉆研重力、黑洞等天文難題的天才物理學家霍金終于要親身體驗一下“零重力”的滋味了。4月26日，他將在美國佛羅里達州的萬米高空挑戰失重飛行。
霍金將乘坐一架名為“重力一號”（G-Force One）的飛機，這架改裝的727-200飛機能容納35名乘客，又被戲稱為“嘔吐彗星”號（vomitcomet），因為瞬間的失重往往讓人吃不消，美國航空航天局的宇航員通常將模擬艙內的失重飛行戲稱為“嘔吐彗星”。
受過特殊訓練的飛行員將駕駛“嘔吐彗星”號以45度角沖上10000米的高空，然后以拋物線的軌跡急速下降到2500米一帶，在這一過程中，霍金將體驗到30秒的零重力狀態，就仿佛在太空軌道中漂浮一樣。
這次的失重飛行由美國“零重力”（ZeroGravity）公司免費為霍金提供，整個航行過程約90分鐘。霍金因肌萎縮脊髓側索硬化癥(ALS)而幾乎完全癱瘓，他也是第一個享受“零重力”公司失重服務的殘障人士。
霍金3月1日在書面聲明中表示：“作為一個終生研究重力和黑洞的人，能夠直接體驗失重和零重力的環境，我感到頗為興奮。感謝零重力公司能讓公眾、尤其是殘障人士獲此體驗。”
到目前為止，已經有2500多人體驗過該公司的失重飛行，通常每位乘客需要為此花費3500美元。其它的體驗服務還包括模擬火星上相當于1/3的地球重力、模擬月球1/6的地球重力等。“零重力”公司表示，乘客感覺有如高空跳傘，但因為身處機內，不會受到讓五官幾乎變形的強風影響。
霍金的這次飛行受到了社會各界的廣泛關注。“零重力”公司還將飛機的幾個座位拿出來進行拍賣，為兒童基金會、X獎基金會等慈善機構籌集款項。“零重力”公司稱，讓霍金體驗飛行將是一次真正的榮耀。
接受完失重訓練后，霍金將在2009年參加維珍集團公司推出的“維珍銀河”太空旅行項目，維珍集團董事長兼總裁理查德?布蘭森已決定免除霍金10萬英鎊的旅行費用。
如果進展順利，“維珍銀河”項目將于2008年啟動，6名乘客將首先搭乘“宇宙飛船二號”到達1.5萬米的高空，然后脫離母船升入距離地面約100公里處，在亞軌道太空飛行，最快速度將超過3倍音速，達到每小時4000多公里。在這種飛行狀態下，游客可在大氣層以外的太空邊緣觀賞美麗的地球、體驗失重狀態。設計人員還對飛船的座艙進行了改造，每個座位間都有一人間隔，這樣當游客因失重而飄浮起來時，就不會妨礙或者傷及其他人。
（康娟）
（編輯：王晶）
