科學(xué)家認(rèn)為“土衛(wèi)六”上可能有“怪異生命”。
中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息:生命是蛋白質(zhì)存在的一種形式——人類以這種標(biāo)準(zhǔn)搜尋外星生命的努力迄今還沒有任何收獲。地球真的是宇宙中生命的唯一棲息地嗎？也許不。美國頂尖宇宙生物學(xué)家日前正式提出地外“怪異生命”（weird
life）的猜想。如果科學(xué)界按照這種思維重新打量宇宙，那么可能發(fā)現(xiàn)已知地球生物圈外的另一洞天。
***改變生命“地球中心論”
據(jù)英國《每日電訊報(bào)》7月10日?qǐng)?bào)道，美國國家科學(xué)院的下屬研究機(jī)構(gòu)——國家研究委員會(huì)（NRC）——的科學(xué)家經(jīng)過幾年討論，終于完成一份名為《行星系統(tǒng)有機(jī)生命的限制》的研究報(bào)告。報(bào)告圍繞“生命構(gòu)成是否有別的形式”這個(gè)核心問題，反思了以地球?yàn)橹行模‥arth-o-centric）的思考方式，并提出了“怪異生命”的概念。
報(bào)告指出，在沒有水而富含甲烷或氨水的星球上也可能存在“生命”，但其形式可能是缺少DNA結(jié)構(gòu)或其他分子的有機(jī)體。比如說，在地球上，磷元素是合成DNA的基礎(chǔ)，而在外星，砷元素可能成為生命DNA的原料。
在過去對(duì)外星生命的探索過程中，人類總是一廂情愿地認(rèn)為“它們”應(yīng)該和我們很像，科學(xué)一直以地球生命為藍(lán)本按圖索驥，科幻作品中的外星生物和智慧文明在形式上也沒能跳出地球生物圈與人類文明的模式，但“外星人”始終杳無音訊。
來自美國航空航天局（NASA）火星探索計(jì)劃的宇宙生物學(xué)高級(jí)專家邁克爾?邁耶說，參與這次開創(chuàng)性研究的專家都是學(xué)術(shù)權(quán)威，他們的任務(wù)是不按生物學(xué)的常規(guī)思考，而是對(duì)“有機(jī)生命”進(jìn)行重新定義。報(bào)告最后得出結(jié)論：“委員會(huì)的調(diào)查清楚地表明，不同于地球已知生命形式的外星生命是可能存在的。”
***重新審視土衛(wèi)六
在打破桎梏、走出認(rèn)知誤區(qū)后，接下來就要尋找新的研究方向了。美國亞利桑那大學(xué)行星科學(xué)與物理學(xué)教授喬納森·盧尼涅說，宇宙已經(jīng)向我們展示了它驚人的多樣性。“我們的想象力根本不足以讓我們想出‘怪異生命’到底是什么樣子。”
科學(xué)家希望NASA在將來的太空任務(wù)中能考慮到“怪異生命”的可能性，并制造出具有更強(qiáng)大能力的探測器，這樣才不會(huì)錯(cuò)過意想不到的東西。邁耶教授說：“我們?cè)谔剿髦斜仨毐牬笱劬ΑＧ杏洠覀冎赖厍蛏嫌惺裁瓷覀內(nèi)匀徊恢郎侨绾纹鹪吹摹！?
在太陽系中，土星最大的衛(wèi)星“土衛(wèi)六”被科學(xué)家寄予厚望，認(rèn)為這里很有可能存在“怪異生命”。2004年12月，“卡西尼”探測器攜帶的“惠更斯”號(hào)在土衛(wèi)六表面著陸，發(fā)現(xiàn)這個(gè)星球上布滿山脈、山峰，地面遭到了風(fēng)化侵蝕，而且有時(shí)會(huì)下甲烷雨。今年3月，圍繞土星運(yùn)行的“卡西尼”號(hào)又發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六的北極存在幾個(gè)巨大的充滿液態(tài)甲烷或乙烷的湖泊。科學(xué)家相信，如果有生命能在“土衛(wèi)六”上立足，那么這種生命一定非常“怪異”，它的器官功能將與地球上的生命存在很大不同。
報(bào)告還指出，地球本身就存在著“怪異生命”，不少在海底發(fā)現(xiàn)的生命形式已經(jīng)超出了我們的認(rèn)知范圍。邁耶教授提醒說：“記住，我們不是在尋找我們自己。”
（康娟）
（編輯：夏亞）