中國日報(bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：英國人工授精與胚胎學(xué)管理局（HFEA）9月5日宣布，原則上批準(zhǔn)在實(shí)驗(yàn)室培育人獸混合胚胎，以用于攻克帕金森病等疑難疾病的醫(yī)學(xué)研究。該決定為這一充滿爭議的研究領(lǐng)域打開了方便之門，并引發(fā)了超越生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的廣泛關(guān)注。
英國首個雜交胚胎或年內(nèi)問世
據(jù)英國《泰晤士報(bào)》9月6日報(bào)道，HFEA表示，雖然原則上為培育人獸混合胚胎研究開了綠燈，但相關(guān)研究還是會受到嚴(yán)格管理，所有具體研究計(jì)劃都需經(jīng)過單個審查。英國現(xiàn)行法律尚未對雜交胚胎的做出的明確規(guī)定，但法律專家普遍認(rèn)為HFEA對此有管理權(quán)，當(dāng)然反對者也可能對HFEA的決定的法律效力提出質(zhì)疑。
目前，英國已有來自紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)和倫敦國王大學(xué)的兩個研究小組向HFEA提出了相關(guān)研究申請。HFEA將于今年11月就是否批準(zhǔn)兩個英國研究小組的申請做出決定。如果一切順利，科學(xué)家有望在年內(nèi)培育出英國第一個人獸混合胚胎。此外，另一個來自愛丁堡大學(xué)和倫敦國王大學(xué)的聯(lián)合科研小組，也計(jì)劃向HFEA提出申請，借助雜交胚胎進(jìn)行運(yùn)動神經(jīng)細(xì)胞相關(guān)的疾病治療研究。
在HFEA的決定之前，一項(xiàng)3日公布的民意調(diào)查結(jié)果顯示，英國人對人獸混合胚胎研究的態(tài)度比較積極，接受調(diào)查的2000人中有61％的人認(rèn)為，如果研究能夠促進(jìn)對疾病的了解，他們就支持這種研究。
0.1%遺傳物質(zhì)來自動物
研究人員指出，他們目前所培育的混合胚胎被稱為“胞質(zhì)雜合體”（cybrid），即從患有特殊病癥的病人的皮膚細(xì)胞中提取細(xì)胞核，植入剔除了細(xì)胞核的牛或兔子的卵細(xì)胞中。從遺傳學(xué)角度來看，這種混合胚胎中將有99.9％的遺傳物質(zhì)屬于人類，只有不到0.1%來自動物，因此是最接近人類胚胎的一種，從中提出的干細(xì)胞將為尋找治療老年癡呆癥、帕金森病等多種疑難疾病的方法創(chuàng)造條件。
當(dāng)然，科學(xué)家選擇用混合胚胎進(jìn)行醫(yī)學(xué)研究也是不得已而為之，因?yàn)樽鳛榕咛ジ杉?xì)胞“原材料”之一的人類卵子來源始終是困擾科學(xué)研究者的一大問題。一般用于研究的人類卵子主要來源于選擇體外受精的女性所剩余的，要想使用必須首先經(jīng)過捐獻(xiàn)者的同意，這造成卵子數(shù)量嚴(yán)重不足。醫(yī)學(xué)專家表示：“在目前階段，培育一個胚胎干細(xì)胞需要幾百個卵子，這相當(dāng)困難，所以選擇動物的卵子作為替代品是很自然的事情。”在實(shí)驗(yàn)室研究階段，動物卵子作用于人類卵子相當(dāng)，由此培育出的混合胚胎存在時間不能超過兩個星期，也不能將其植入人體內(nèi)。
人獸混合胚胎還包括另外兩種，其中被稱為“客邁拉”（chimera）的胚胎由人類和動物的細(xì)胞融合培育而成。早在2003年，上海第二醫(yī)科大學(xué)的盛慧珍教授領(lǐng)導(dǎo)的課題組就曾將人類皮膚細(xì)胞與兔子卵細(xì)胞融合，培植出人類胚胎干細(xì)胞。該項(xiàng)研究中的胚胎，被美國科技媒體視為首例成功制造出來的人獸雜交“客邁拉”。美國科學(xué)家此前也曾培育出“客邁拉羊”，這些“雜交羊”的肝臟中約有80%的細(xì)胞是人類的細(xì)胞。科學(xué)家認(rèn)為，如果動物與人類越相似，就越有利于測試藥物或培育出能移植到人身上的“多余零件”，如肝臟等。
真正意義上的人獸混合胚胎是指將人類精子（或卵子）與動物卵子（或精子）直接結(jié)合，由此得到的產(chǎn)物將包含人類和動物各50%的遺傳物質(zhì)，這種做法無論是在法律上還是在倫理上都是不允許的。
科學(xué)與倫理的N次碰撞
其實(shí)，雜交胚胎的培育是近年來最具爭議的人類胚胎干細(xì)胞研究的一個“副產(chǎn)品”或者說是“變種”。基因改造、克隆人、輔助生殖技術(shù)、定制嬰兒……當(dāng)這一系列眼花繚亂的名詞代表的現(xiàn)代生物、醫(yī)學(xué)技術(shù)革命在一路高歌猛進(jìn)時，它也越來越多地與生命倫理這一被賦予全新的內(nèi)涵的古老課題狹路相逢。在兩者激烈的碰撞中，究竟是科學(xué)挑戰(zhàn)了倫理的底線，還是倫理捆綁了科學(xué)的手腳？