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| 藝術家所繪制的想像圖，NASA與歐洲宇航局共同研發的“惠更斯”號探測器在土星的最大衛星土衛六上的甲烷湖上漂浮著。 |
第六：外星可能存在“怪異生命”
在過去對外星生命的探索過程中，人類總是一廂情愿地認為“它們”應該和我們很像，科學界一直以地球生命為藍本按圖索驥，科幻作品中的外星生物和智慧文明在形式上也沒能跳出地球生物圈與人類文明的模式，但“外星人”始終杳無音訊。
今年6月，美國國家科學院提出一份名為《行星系統有機生命的限制》的研究報告。報告圍繞“生命構成是否有別的形式”這個核心問題，反思了以地球為中心（Earth-o-centric）的思考方式，并提出“怪異生命”的概念。報告指出，在沒有水而富含甲烷或氨水的星球上也可能存在“生命”，但其形式可能是缺少DNA結構或其他分子的有機體。如果科學家按照這種思維重新打量宇宙，那么可能發現已知地球生物圈外確實別有洞天。在太陽系中，土星最大的衛星“土衛六”被科學家寄予厚望，認為這里很有可能存在“怪異生命”。
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| 藝術家畫出了距地球1.5萬光年的超強磁星體釋放大量x射線時的想象圖。 |
第五：超強磁星體爆炸
這一距地球1.5萬光年的磁星體位于人馬座，它是一個旋轉速度很快的小中子星，定期釋放出大量的X射線。歐航局9月份的研究發現，這個星體在2003年的一次射線爆發是從它表面以下一個3.5公里寬的地點發出來的。而這個星體本身只有15公里寬，但質量居然與太陽相當。研究還發現，它是宇宙中磁場最強大的星體之一，相當于地球磁場的600萬億倍。