中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息:在地球生命的歷史上,曾經(jīng)有兩次驚人的生長(zhǎng)沖刺,每一次都產(chǎn)生比原有生物大100萬(wàn)倍的新生物體。科學(xué)家說(shuō),這就是地球生命從單細(xì)胞微生物長(zhǎng)成巨大的鯨魚(yú)和高大的美洲杉的方式。
據(jù)美國(guó)媒體10月26日?qǐng)?bào)道,以往科學(xué)家認(rèn)為這是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程,但現(xiàn)在他們認(rèn)為這是分“兩步走”造成的。第一次沖刺發(fā)生在大約18.5億年前,第二次發(fā)生在大約5.8億年前,遠(yuǎn)在恐龍漫步地球之前。
科學(xué)家說(shuō),氧氣量大大增加是地球生物兩次生長(zhǎng)沖刺的主要?jiǎng)恿ΑS辛搜鯕猓拍馨咽澄镛D(zhuǎn)化為更多的能量,滿足更大更復(fù)雜生命形式的需要。斯坦福大學(xué)生物學(xué)家喬納森·佩恩說(shuō):“這兩次最快速增長(zhǎng)與兩次大氣層氧氣含量增加相一致。”
較大生物的捕食能力更強(qiáng),更容易生存下來(lái)。另一方面,它們需要更多的食物和水,依賴母親時(shí)間更長(zhǎng),與較小的生物相比,它們適應(yīng)環(huán)境變化更為緩慢。
根據(jù)化石研究,生物學(xué)家認(rèn)為,在地球誕生10億年后,地球生命最晚在35億年前起源于海洋。那時(shí)的微生物不需要氧氣。又過(guò)了大約10億年或者10億多年,類似現(xiàn)在綠藻的“藍(lán)藻”學(xué)會(huì)了如何通過(guò)光合作用從太陽(yáng)光中獲取能量。
“正是由于藍(lán)藻的進(jìn)化,大氣層才有了氧氣的存在,” 佩恩說(shuō),“沒(méi)有其他方法能夠產(chǎn)生足夠多的氧氣。”
南丹麥大學(xué)生物學(xué)家坎菲爾德說(shuō),科學(xué)家推斷,大約在23.5億年前,氧氣量開(kāi)始緩慢增加,18.5億年前達(dá)到巔峰。那時(shí),大氣層已經(jīng)積累了足夠的氧氣,因此引發(fā)了地球生命的第一次生長(zhǎng)沖刺。那些具有完整細(xì)胞核、名叫真核細(xì)胞的高級(jí)細(xì)胞可以讓某些生物體長(zhǎng)到比其沒(méi)有細(xì)胞核的祖先大100萬(wàn)倍。
在接下來(lái)的10億年里,地球生物大小幾乎沒(méi)有發(fā)生什么變化。直到6億年前,地球生物是游動(dòng)于水中的單細(xì)胞生物。
之后,氧氣量再次大幅增加,并且在大約2000萬(wàn)年后達(dá)到新的高峰。在更多氧氣的支持下,真核細(xì)胞開(kāi)始發(fā)展成具有多細(xì)胞、器官和組織的更大的生物體。
一開(kāi)始,古老的動(dòng)物是軟體動(dòng)物。大約5.4億年前,一些動(dòng)物出現(xiàn)貝殼和骨架,長(zhǎng)得更大。這就是著名的復(fù)雜生命形式“寒武紀(jì)爆炸”。最終,魚(yú)兒、爬蟲(chóng)動(dòng)物、鳥(niǎo)兒、兩棲動(dòng)物、植物、哺乳動(dòng)物和人類就出現(xiàn)在這個(gè)星球上。
其中,地球上最大的植物美洲杉比海洋中的第一個(gè)微生物大1億億(10 million billion )倍。(環(huán)球在線:王輝)