據(jù)美國(guó)物理組織網(wǎng)站（PhysOrg.com）12月7日?qǐng)?bào)道，美國(guó)研究人員日前發(fā)現(xiàn)，黑視蛋白除了可以使人體內(nèi)的生物鐘保持與外部世界同步外，還可以感知外界光線，它能夠通過(guò)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞將外界光線的亮度信息傳達(dá)至大腦的固定區(qū)域。

這項(xiàng)研究由美國(guó)公共科學(xué)圖書(shū)館霍拉沙克生物研究所的助理教授希瓦南達(dá)·潘德博士和曼徹斯特大學(xué)的合作者們發(fā)起。由于視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞通過(guò)細(xì)長(zhǎng)的軸突與其他神經(jīng)元交流信息，所以研究小組對(duì)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞的軸突進(jìn)行了跟蹤，并發(fā)現(xiàn)這些軸突最終會(huì)到達(dá)外側(cè)膝狀體核，而后者正是大腦中處理視覺(jué)信息的主要區(qū)域。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為視網(wǎng)膜中只存在兩種感光細(xì)胞：視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞。然而潘德發(fā)現(xiàn)，在缺少這兩種細(xì)胞的老鼠的外側(cè)膝狀體核和視覺(jué)皮層中也存在大量的光反應(yīng)。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞還有著評(píng)估外界光線強(qiáng)度的新功能。潘德指出：“很多人會(huì)因?yàn)橐曞F和視桿細(xì)胞變性或機(jī)能失調(diào)而患有不同程度的視覺(jué)障礙，但他們中的大多數(shù)人都能夠辨別出不同強(qiáng)度的光線。”

潘德希望可以使用重組黑視蛋白的基因療法對(duì)盲人進(jìn)行治療。“視網(wǎng)膜中的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞的密度太低，不足以讓大腦獲得足夠的光反應(yīng)，”潘德說(shuō)，“但如果我們將黑視蛋白在許多細(xì)胞中成功表達(dá)，或許我們就可以為盲人找到一個(gè)安全感知周圍環(huán)境的新方法。”

（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 譯言 張品秋 編輯：信蓮）