逐漸“老”去的“機遇”號火星車又有新的重大發現：遠古火星上曾經有“可飲用的水”?？茖W家表示，這是這顆紅色星球曾經適合生命生存的“最有力”證據。

上個月，在地面人員的指揮下，“機遇”號對一塊被火星塵埃部分覆蓋的火星巖進行分析。經過７次嘗試后，這輛超期服役多年的火星車終于發現，這塊叫埃斯佩朗斯６號的巖石富含黏土礦物成分，類似于富含鋁的微晶高嶺石。

美國航天局“機遇”號項目科學家史蒂夫·斯奎爾斯７日在通過網絡直播的發布會上說，富含黏土礦物是水曾與巖石發生作用、導致其化學成分發生重大改變的“有力證據”，這說明“曾經有大量的水流經這塊巖石”。

但與此前發現的水是酸性的不同，這次發現的水是中性的。斯奎爾斯說，“這是可飲用的水”，是可能支持生命存在的水，這就是為什么新研究成果如此重要。

美國航天局說，在完成對埃斯佩朗斯６號火星巖的分析后，“機遇”號已重新上路，目前正朝一個叫索蘭德點的新目標前進，希望在火星冬季到來之前能夠抵達。索蘭德點的地形以１５度傾角向北傾斜，便于火星車的太陽能電池吸收陽光，有利于它在冬季開展工作。

“機遇”號２００３年７月從地球出發，原本任務期只有３個月，而下個月它就要迎來離開地球１０周年。美國航天局表示，盡管“機遇”號表現出一些“衰老”跡象，比如一些“關節”失靈，但依然能夠完成“突破性的科學探索工作”。

除“機遇”號外，目前在火星表面活動的還有２０１１年發射的“好奇”號火星車。“機遇”號的“孿生兄弟”、同于２００３年發射的“勇氣”號已于２０１０年停止工作。

（來源：新華網 編輯：歐葉）