中國日報(bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：2008年1月1日，馬耳他和塞浦路斯同時(shí)加入歐元區(qū)，從而使歐元區(qū)成員國從13個(gè)增至15個(gè)，人口增加到3.18億。新的歐盟輪值主席國斯洛文尼亞當(dāng)天對馬耳他和塞浦路斯正式加入歐元區(qū)表示了歡迎。
馬耳他和塞浦路斯于2004年5月加入歐盟。此后，兩國經(jīng)濟(jì)始終保持平穩(wěn)發(fā)展。歐洲中央銀行和歐盟委員會的評估報(bào)告均認(rèn)為，兩國在公共財(cái)政、匯率、利率和通貨膨脹率等方面已經(jīng)滿足了歐元區(qū)要求的趨同標(biāo)準(zhǔn)，歐盟財(cái)政部長理事會2007年10月批準(zhǔn)兩國自2008年1月1日開始使用歐元。歐元與馬耳他里拉的換算比價(jià)為1比0.429300，與塞浦路斯鎊的換算比價(jià)為1比0.585274。
塞浦路斯總統(tǒng)帕帕佐普洛斯說，塞浦路斯從此進(jìn)入了一個(gè)“充滿希望的嶄新時(shí)代”，塞浦路斯人成為了真正的“歐洲公民”。他表示，塞浦路斯加入歐元區(qū)不僅僅是貨幣的轉(zhuǎn)換，它還體現(xiàn)了歐洲的同一性，從本質(zhì)上代表著一種新的生活方式。
1992年，歐盟首腦會議在荷蘭馬斯特里赫特簽署了《歐洲聯(lián)盟條約》(亦稱《馬斯特里赫特條約》)，決定在1999年1月1日開始實(shí)行單一貨幣歐元和在實(shí)行歐元的國家實(shí)施統(tǒng)一貨幣政策，從2002年1月1日起，歐元紙幣和硬幣正式流通。目前，使用歐元的國家為德國、法國、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡、愛爾蘭、希臘、西班牙、葡萄牙、奧地利、芬蘭、斯洛文尼亞、馬耳他和塞浦路斯15國，也稱為歐元區(qū)。
據(jù)德國《經(jīng)濟(jì)周刊》報(bào)道，未來5年里還將有一些國家陸續(xù)加入歐元區(qū)。斯洛伐克定于2009年加入，2011年到2012年立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞三國也將加入。目前，全世界共有110億張歐元紙幣和700億枚歐元硬幣在流通，總價(jià)值超過6450億歐元。
近年來，歐元持續(xù)走強(qiáng)，對美元的匯率不斷攀升。2000年10月，1歐元兌換0.82美元左右；2007年12月，歐元對美元比價(jià)已達(dá)到1比1.47左右。在7年的時(shí)間里，歐元對美元升值了約80%。另一方面，世界的官方外匯儲備也越來越青睞歐元。據(jù)國際貨幣基金組織估計(jì)，目前在世界各國的外匯儲備中，歐元所占有的份額已由1999年的17.9%上升到25%。德意志銀行估計(jì)，到2010年歐元所占比例將進(jìn)一步上升到30%。哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗蘭克爾預(yù)言，15年后，歐元將成為世界第一貨幣。
中國與歐元區(qū)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系也日益密切。據(jù)英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，2007年前9個(gè)月，中國已取代英國成為歐元區(qū)最大的進(jìn)口來源國。（來源：中國青年報(bào) 編輯：肖亭）
