3G通信業務兩年取得了巨大發展，移動、聯通、電信三大運營商之間形成了競爭格局。但資費偏高、缺乏核心應用、客戶規模不足等問題制約著3G業務的未來
3G用戶突破4000萬，形成3張初步覆蓋全國城鎮的3G網絡，這是三大運營商在3G發牌兩周年之際交出的答卷。
但是，與先前工信部提出的2011年3G用戶達到1.5億戶的目標相比，兩年發展4000萬用戶的現狀說明：3G發展依然任重道遠。
資費偏高成為阻隔用戶的第一堵墻
走在街邊，不時能看到“3G引領生活”之類的廣告。雖然三大運營商使出渾身解數，但對于普通消費者而言，3G離自己依舊遙遠。
在天津市南京路附近的一家移動營業廳，記者隨機采訪的幾位顧客大多表示對3G業務興趣不大?！霸瓉淼奶柎a都用了四五年了，辦3G業務就要換號，太麻煩了。”顧客賈宇橋對記者說。該營業廳的營業人員也坦言，3G業務自推出以來，辦理的情況并不是特別火爆，資費無疑是客戶考慮的最主要因素。
以天津移動“動感地帶”旗下的3G“網聊套餐”資費為例，46元的套餐包括短信700條，上網流量250M，本地市話主叫80分鐘（含可視電話），超出后市話忙時0.26元/分鐘?！?50M流量看著不少，但也只能看看網頁，圖片都不敢多看，否則絕對會超出?，F在到處都有無線網絡，我完全可以拿著一個有wifi功能的智能手機，免費上網看視頻、聊天。”賈宇橋說。
北京女孩小林辦了聯通的套餐業務，預存話費贈iphone4手機，一個月的話費在300元左右。她表示：“3G上網速度確實很快，但現在3G信號不好，有時在辦公室某個角落就沒有信號了。平時也只是上上微博，視頻不敢看太多?！?/p>
其實，3G手機完全可以支持在線觀看視頻等業務，但資費偏高無疑是一只攔路虎。以北京聯通現有資費計算，小林286元的月基本費包含1.1G的流量，超出套餐后的數據流量費為0.3元/M。如果用手機在線看一部400M左右的電影，1.1G的套餐內流量最多只夠看3部，超出后如果看一部電影平均花費高達近百元。這在一定程度上說明3G業務的收費仍需更貼近百姓。
第二堵墻是核心功能不突出
業內專家認為，3G用戶發展不能上規模的原因之一，是目前3G還沒有出現核心應用。許多人使用手機的基本需求只是發短信打電話，傳統的2G手機功能完全可以滿足這些需求。雖然微博的爆發性增長促使一部分用戶添置了3G智能手機，但是，3G運營商宣傳的諸如可視電話、手機電視、手機支付等應用，并未成為主流。
“視頻電話等業務雖然更適合商務人士和經常出差的顧客使用，但由于3G網絡目前在很多地區還沒有開通，客戶自然還是愿意選擇更穩定的2G網絡。”一家聯通營業廳的負責人對記者如是說。如何擴大客戶對于3G業務的認知和了解，推廣3G網絡覆蓋的地區以吸引更多的客戶，確實是運營商必須面對的問題。
主流應用的缺失，制約了3G用戶的發展。而用戶規模不足，又反過來制約了相關應用的發展。這不僅導致了三大運營商3年發展1.5億3G用戶的目標幾乎成為不可能實現的任務，也直接導致了3G運營商的ARPU值（每用戶平均收入）偏低。
有業內人士分析說，一些移動互聯功能的應用因為3G用戶發展規模不夠而無法產生規模經濟效益，因此三大運營商當務之急應該是降低3G門檻，盡量擴大3G用戶規模。
電信成為全球最大C網運營商，TD網絡日益成熟
與中國聯通的WCDMA、中國電信的CDMA2000兩種成熟3G制式相比，中國移動建設和經營的擁有自主知識產權的TD―SCDMA網絡的任務相對艱巨得多，這導致在我國2G時代中國移動 “一家獨大”的局面，在3G通信的發展進程中有所改變。其中，起步占優的中國電信天翼3G，已經成為全球最大的C網運營商。
中國移動雖然早在2008年奧運會前就啟動了TD試商用，但面對TD網絡系統設備不成熟、終端瓶頸以及應用開發滯后等難題，有專家表示，中國移動3G用戶發展速度不會太快。針對此，中國移動正摸索一條有中國特色的TD發展之路。如今，中國移動的3G系統更是達到了4G的硬件水平，今后不需要大規模的硬件投資，只需軟件升級，就可以平滑過渡到4G。
有分析認為，2011年將是中國3G爆發式增長的一年。今年，國內三大運營商主導的3G投資規模可達750億元―780億元。經過各方不懈努力，至今年底，國內3G用戶規模有望累計達到1億左右。
但是，對運營商而言，在持續投入3G網絡建設的同時，能否降低資費水平，尤其是手機上網費標準，加強多種3G應用的大規模商用，提升服務水平，提高客戶滿意度，才是拉動3G用戶數增長的關鍵。
