中國城市的“千城一面”向來受到詬病，近日，在南開大學主辦的一場有關城市形象的論壇上，就有學者炮轟全國許多城市在追求“國際化大都市”形象的過程中，“呆板的、毫無生氣的、火柴盒般的水泥森林”涌現出來，成為受人推崇的“地標”，200個城市如同一母同胞。
不過，如果把“千城一面”現象的出現僅僅歸咎于在城市改造中，開發商和地方行政長官在巨大的物質利益驅動下形成的“合謀”，則有些太簡單。的確，在城市發展中，城市決策者基于政績需要，一味追求“城市規模經濟”，忽視“城市生存空間品質”，打造張揚性的城市排場“規模”與“表象”，是制造中國城市“千城一面”的重要因素。但是，有一個背景不能不提，這就是工業化，尤其是全球化對中國城市規劃和建筑設計的沖擊與影響。全球化不僅帶來了經濟的一體化，也使得城市發展理念、設計思想乃至建筑手段與材料都國際化了，一方面導致中國成了全球建筑師的試驗場，另一方面造成“城市流行病”與“跟風熱”的泛濫。
國際著名建筑設計師、央視新大樓的設計者庫哈斯，在一次國際建筑設計學術研討會上，曾這樣調侃他的中國同行：“中國建筑師的數量是美國建筑師的十分之一，在五分之一的時間內設計了五倍數量的建筑。這就是說，中國建筑師效率是美國同行的2500倍。”比如上海，在過去十幾年中新建的摩天大樓，比整個美國西海岸全部摩天大樓的總和還要多。而這些建筑的設計理念和設計方案，大都直接取材于西方發達國家“高樓、高密度、大廣場”的模式，缺乏城市的個性特征。事實上，“呆板的、毫無生氣的、火柴盒般的水泥森林”本身，就是工業化在建筑方面的一大特征。
工業化和全球化對中國城市的影響，首先表現在工業化是城市化的催化劑。現代城市理念在“工業革命”時代萌生，城市開發模式在“工業文明”四大原則――標準化、專業化、同步化、集中化――基礎上漸變形成，城市規模隨工業區擴大而急速膨脹。目前，我國已處在重工業化時代，城市化的稀缺會反過來拖工業化的后腿。因此，當第一、二產業的結構比例發生深刻變化時，各地自然走向了一條“造城運動”的不歸路。
工業文明帶來的一個后果就是，工業化社會的生產生活方式和文化價值取向及其巨大的誘惑力、影響力，打破了地域文化個性賴以生存的空間界限和文化界限，信息技術的發展又進一步助長了這種趨勢。在建筑領域，長期以來，以西方建筑話語為主的建筑文化一統天下，全球化更是把西方的價值觀帶到城市規劃和設計中，由此形成了城市空間和形態的趨同。我們看到，無論是北京、上海、大連、杭州，還是香港、臺北、曼谷、漢城，或是紐約、巴黎、倫敦、多倫多，許多城市都失去了個性，彼此十分相似。可以說，全球化話語的影響，淡化了中國建筑和東方文化的主體意識，對全球文化的認同和對當代消費模式的共同追求，使傳統城市特色日漸消亡。
另一方面，全球化也使得建筑市場日益國際化，越來越多的大規模建設項目，由遠離項目所在環境和背景的建筑師來設計。建筑師對城市文脈的缺乏理解，以及開發商對利潤的追求，導致了一種在一張白紙上規劃城市、改造城市的自由。比如，相當多的境外建筑師在處理中國的舊城改造問題時，往往將城市看作一張白紙，把中國當作實現其建筑理想的試驗場，在上面隨心所欲地勾畫藍圖。而本國的建筑師，要么服膺于西方理念，亦步亦趨；要么為了訂單，迎合領導和開發商的意圖。
沒有思想和個性的城市猶如沒有靈魂的人。對于具有幾千年城市史的中國來說，如果城市失去特色，將歷史文化的底蘊破壞殆盡，“千城一面”，都像一個模子里刻出來的，那么，不僅是中國建筑和中國城市的悲哀，也是對中國文明的糟蹋。
