中國日報網環球在線消息：當地時間10月21日晚，澳大利亞總理霍華德和反對黨工黨領袖凱文·拉德（陸克文）舉行了大選前的電視辯論，霍華德的表現明顯不敵陸克文，他希望第五次連任總理的夢想極有可能被陸克文終結。
電視辯論現場。
據英國《獨立報》報道，當晚，在首都堪培拉的議會大廈，兩人就匯率、稅收政策、教育、氣候變化和澳大利亞在伊拉克的駐軍問題等議題進行了一個半小時的激烈辯論。這場電視辯論可能是澳大利亞大選之前唯一的一場電視直播辯論。政治分析人士普遍認為，陸克文在電視上的表現好過霍華德。
霍華德在辯論中盛贊在他領導下澳大利亞的經濟發展成就，指責陸克文是一個經濟保守派，認為他不過是在大選前臨時表現出對經濟在行的樣子。但陸克文回應說：“我已經向澳大利亞人民展示了這個國家長遠的未來規劃，我認為霍華德先生為了贏得大選只是向大家呈現了一個短期戰略。”
霍華德在辯論中極力強調自己豐富的執政經驗，但分析人士認為他表現得過于消極，因為他把大部分努力都集中在了攻擊工黨上。而陸克文則表現得更有說服力，更熱情而且充滿魅力。
最新的民調顯示，霍華德領導的自由黨－國家黨聯盟的支持率仍然落后于工黨。不過在霍華德四次連任澳總理的經歷中，他曾經兩次在電視辯論中敗北，但最終贏得了大選。
10月14日，澳大利亞總理霍華德宣布將在11月24日舉行大選。在執政11年之后，這位澳大利亞歷史上執政時間第二長的總理正面臨著來自反對黨領袖的嚴峻挑戰。現年50歲的陸克文雖然出任工黨領袖不到一年，但卻迅速積攢起人氣，被不少選民認為是更好的總理人選。由于霍華德支持率持續下滑，此前曾有過內閣成員對他逼宮的傳聞。 （江瑋）