如果沒有這場災難，他們是一群“活得輕松”的人——享受改革開放的成果，在父輩的蔭護下快樂成長；如果沒有這場災難，他們是一群“被慣壞”的人——他們多是獨生子女，集全家幾代人的關愛于一身，強調自我價值和個性張揚；如果沒有這場災難，他們是一群“被質疑”的人——許多人吃著洋快餐長大，喜歡在虛擬網絡游戲中快意恩仇……
一直以來，1980年以后和1990年以后出生的青少年，是讓社會寵愛和疑慮的群體。
然而，當“5·12”汶川大地震發生時，災難中這個年輕的群體經受了短暫人生中最嚴峻的考驗。在廢墟的煙塵中，他們勇敢、獨立和堅強的青春形象，令人刮目、流淚，更令人喝彩。
危難中他們不愿獨自逃生
逃走？還是救人？這個瞬間的提問，在震災中是個異常嚴肅的生死抉擇。在四川地震中，很多年僅十幾歲的中學生，以自己的無私和無畏，令整個社會動容。
“如果能救而沒救，我肯定會感到慚愧。”為救同學而受重傷的成都市溫江區玉石鄉實驗小學12歲學生陳浩，被壓在瓦礫中長達20多個小時。“他本來可以不這樣的。”父親陳強看著年幼的兒子咬著牙強忍淚水。
12日，陳浩和班上的同學正在上課，突然，兩層的教學樓開始猛烈搖晃。個子高挑的陳浩很快跑下樓梯，穿過了樓邊的升旗臺，馬上就可以到達安全地帶了。可這時，他回頭看見一個女孩還在旗臺的高墻前。想也沒多想，他轉頭向回跑，一把把女孩向外推去。就在這一瞬間，三四米的磚墻“嘩啦”倒了下來，陳浩的背部和雙腿都被埋在了厚厚的瓦礫之中，那個他不認識的女同學卻安然無事。
雙下肢骨折、腰椎多處骨折、背部幾乎沒有完好的地方，12日晚，傷勢嚴重的陳浩高燒近40度，在昏睡中他突然揚起雙手，呢喃著“我抓住她了”“我不哭，我要忍住”。
和陳浩一樣，晏鵬也以超出年齡的勇氣和擔當，讓父母、救援戰士和醫生流淚。
14日上午9時40分許，被埋在兩層樓房廢墟下40多個小時的北川中學高一年級學生晏鵬獲救。
被抬出來的晏鵬滿身是傷，右腿因受重物長時間壓迫已嚴重壞疽，無法保住。但這位堅強的小伙子從他被救出來的那一刻起，就在不停地向周邊的人喊：“通道里還有很多同學，快去救他們！”。
12日下午汶川特大地震發生時，晏鵬所在的北川中學教學樓共有21個班1000多名師生在上課。當時，教學樓突然劇烈搖晃了幾下，坐在窗邊的晏鵬被甩出了教室，摔落在教學樓外，他爬起來之際意識到是發生地震了，可身邊沒見一個同班同學。
他沒有逃生，而是立刻沖進教室，但剛喊出“地震了，快跑！”，就被突然垮塌的教學樓掩埋了。上課的1000多名師生，除少數被甩出教室外，大都被掩埋在了教學樓的廢墟下。
用務實、理性的方式參與公共事務
除了在地震現場奮不顧身的少年英雄，在全國其他地方，時刻關注災情的“80后”“90后”們，也表現出了對抗震救災真誠的關切，他們參與的方式具有強烈的個性化風格和務實、理性色彩。
以追求個性自由而備受青少年追捧的“80后”代表性人物——作家韓寒，在地震剛剛發生不久，就在自己的博客中聲明，他要通過親赴災區而不是捐款的方式，表達對災區的援助。
在他的博客中，人們可以看到，這個桀驁不馴的年輕人，用自己的錢維持組建了一個小團隊，在大規模救援隊伍進入前就踏進了條件艱險的災區。他以自己的親身經歷，向大家呼吁災區需要帳篷和醫療人員，并理性地告誡大家不要隨便涌入災區，避免危險和給救援“添亂”。
幾乎同一時間，另一位年輕的新銳作家張悅然，也進入北川縣城，其中一半的路都是徒步進行的。在幫助受災者的同時，這個敏感的女孩真切感受到死亡的氣息。在博客里，她流露了在進入險境時對父母的思念，“我總是令他們擔心，很抱歉”。
那些曾經被擔心“缺乏社會責任感，過度沉湎于個人世界”的大學生們，用自己的實際行動贏得社會的喝彩。
四川地震發生的第二天，清華大學、北京大學、北京工業大學、北京理工大學、北京物資學院等高校就紛紛開展了獻血活動。清華大學紫荊學生公寓學生服務樓前，排起了蜿蜒數百米的隊伍。
在清華大學，兩個小時內，排隊等候獻血的師生達到上千人。根據規定，一次獻血數量在200毫升至400毫升之間，而多數學生都選擇獻400毫升。
從13日上午開始，北京王府井、西單等繁華地區的流動采血車擠滿了等待獻血的市民，隊伍一度長達數里，引起交通堵塞，其中超過一半的人都是20歲到30歲的年輕人。
在災難中學會感恩和承擔
在經歷了山河變色、家園被毀、痛失親人的恐懼和悲傷后，中國年輕的一代迅速成熟起來，感受到生命的可貴與厚重，勇敢地承擔起沉重的社會責任。
四川德陽市東汽中學為拯救學生獻出生命的教師譚千秋的女兒——北京大學法學院二年級學生譚君子，從去世的父親身上，領悟到親情的可貴和人生的責任。
她撰文寫道，“如今，我對爸爸的情感不僅僅是尊敬、思念，還有悔恨。”“我悔恨的是，因為貪玩而很晚回家；悔恨的是，在大學念書時沒能天天都往家里掛個電話……”
這個堅強的女孩說：“我希望每個人都能明白，家人健在就是最大的幸福。而對于我的爸爸，我要代替他撐起這個家，照顧好阿姨和妹妹。”
親歷了地震的四川綿陽西南科技大學文學院一年級學生聶艷，在災難后內心世界發生了巨大變化。
突如其來的悲劇，讓她和同學們變成了相依為命的親人。她說，她和同學們會一生彼此寬容，珍惜這份友誼。很多同學都感到，他們一下子長大了。這些習慣我行我素，甚至沉迷于網絡虛擬世界的年輕人，被巨大的災難拉回到現實。
聶艷說：“我們終于了解到，自己是社會中的一分子，清醒看到了自身肩負的責任。”過去，他們總習慣于依賴父母和老師，而此次經歷，大家明白了，人生的許多艱難險阻要獨自去承擔，不能畏懼困難，更不能消極等待。
克服困難的過程，使孩子們吸取了巨大的精神能量，在自救的同時，他們懂得了關心和幫助別人。
汶川大地震后的第二天，溫家寶總理來到綿陽市，握著一個流淚的女孩的手勉勵說：“你們既然活下來了，就要好好活下去。”在四川省扶貧基金會的帶領下，這些孩子——北川中學學生劉怡雪、白琳和陳兵來到北京。
在接受媒體采訪時，記者告訴他們，現在有很多好心人希望資助他們，甚至提出把他們接到北京，負責他們的學業和生活。但白琳輕輕地搖頭：“如果在平時，能到北京來上學是我做夢都想的事情。現在，我不可能留在北京，我一定要回家鄉。”
她說：“我們要去做志愿者。要回去告訴同學們，別害怕，別放棄，大家沒有忘記我們，都在關心我們。”
新華網北京5月20日電 編輯：陳笛
