中國日報網環球在線消息：四十年前，他拖著受傷的身軀鏗鏘有力地說：“我的祖國把我從７０００英里外送到這里，不是讓我開始比賽，而是要我完成比賽。”
4月13日，火炬手、坦桑尼亞奧運英雄約翰·史蒂芬·阿赫瓦里手持火炬傳遞。當日，北京奧運會圣火傳遞活動在坦桑尼亞達累斯薩拉姆舉行。這是北京奧運會圣火境外傳遞的第八站。 新華社記者戚恒攝
四十年后的今天，七十歲的他平靜卻依然堅定地說：“我要盡我有限的能力，不斷促進和推動青少年田徑運動員的培養工作。”
他，是一個執著的人。
他就是坦桑尼亞的奧運英雄約翰·史蒂芬·阿赫瓦里。
在北京奧運會即將舉行之際，這位已值古稀之年的坦桑尼亞老人受中國國際廣播電臺邀請，再度來到了北京并接受了新華社記者的專訪。
１９６８年的墨西哥城奧運會上，參加男子馬拉松比賽的阿赫瓦里中途被擠倒又遭踩踏。他拖著受傷的膝蓋和脫臼的肩膀憑借驚人的毅力堅持跑完了全程。賽后他擲地有聲的宣言也成就了奧林匹克史上一段永恒的經典。
墨西哥奧運會結束之后，與奧運結下不解之緣的阿赫瓦里沒有告別自己鐘愛的事業，而是積極投身于坦桑尼亞青少年田徑運動員的培養工作中。盡管面臨了諸多的困難，執著的老人還是堅持了下來。
“資金是我們面臨的最大困難。興建一所體育學校需要耗費大量的資金，此外孩子們的吃住、訓練以及學習的經費都難以解決。”阿赫瓦里無奈地說。
“在這一點上肯尼亞就做得很好。他們在每一個省幾乎都有這樣的體育學校，這也是近年來肯尼亞運動員在長跑項目上成績突出的原因之一。”
２０００年，澳大利亞曾計劃與坦桑尼亞進行合作，在坦建造一座現代化的體育場，并以阿赫瓦里的名字命名。澳、坦兩國各出一半資金。但是由于資金方面的問題，這個設想最終并沒有實現。
談及此事，老人都難以掩飾心中的遺憾和無奈：“如果那座體育場建成了，也許坦桑尼亞已經培養出一批高水平的田徑運動員了。”
盡管條件艱苦，阿赫瓦里近四十年來依然孜孜不倦地從事著基層教練工作，并取得了一定的成績。在他的培養下，他的二兒子羅格特已經成為一名優秀的半程馬拉松選手。
由于老人頑強不息的奧運精神以及對坦桑尼亞體育事業做出的巨大貢獻，坦桑尼亞政府在１９８３年向他頒發了國家英雄勛章。
在來到北京之前阿赫瓦里有一個愿望，就是參觀運動員的訓練場館，并學習一下中國是如何培養青年運動員的。盡管老人半年間已經兩度造訪北京，但是由于行程安排太滿他依然沒有機會實現這一心愿。
今年４月阿赫瓦里還作為北京奧運會的火炬手，參加了達累斯薩拉姆的圣火傳遞活動。在談到即將開幕的北京奧運會時，阿赫瓦里激動地說：“中國人民熱情而友好。我相信中國有能力舉辦一屆成功的奧運會。我也希望在這屆奧運會上有更多的世界紀錄被打破。”
“回國之后我會把奧運吉祥物福娃帶給我的孩子和運動員們，讓他們更好的理解奧運精神。如果有一天坦桑尼亞有了自己的體育學校，我會更加努力的工作，把堅持不懈、不言放棄的精神帶給更多的青少年。”執著的阿赫瓦里平靜地說。
新華網北京７月１日奧運專電（記者吳俊寬 馬向菲）
