——聞香下馬，知味停車，淮揚美食名聞天下
中國日報網環球在線消息：從2002年起，每年舉辦一屆的淮安·中國淮揚菜美食文化節，旨在推動淮揚菜的創新與發展，并借助這一平臺，全方位地擴大淮安對外的經貿文化交流。淮揚美食已經成為淮安的一張名片。一年一度的美食節，已成為淮安政治、經濟、文化生活中的一件大事，對促進淮安經濟社會發展起到了積極的作用。尤其是今年，“運河文化節”與“美食文化節”等節會聯動，更加彰顯出淮揚菜之鄉、運河之都——淮安的無窮魅力。
淮揚菜美食文化的歷史，最早可以追溯至六七千年前。淮安市楚州區青蓮崗文化遺址（新石器時代）出土的文物中，用于飲食的陶器占有相當比重，表明當時人們的飲食已經達到較高標準。特別是京杭大運河的開鑿貫通，明清時期漕運、鹽運的發展，運河都市區位優勢的確立，使淮安的經濟社會得到了空前的繁榮，極大地推動了淮揚美食文化的發展，逐步形成了獨具特色的淮揚菜佳肴。據統計，現存于世的淮安名菜名點有1300余種，其中屬于淮安地區首創獨創的在400種以上。淮揚菜的顯著特點在于：講究選料和前期加工，講究刀工的合理運用，講究火候的恰到好處，講究調味的和合多變，講究菜式的豐富多彩。色、香、味、形、器、意自成一體。這些，應該說在淮揚菜系創建發展過程中是一股充滿張揚個性的特殊力量，具有不可或缺、不可替代的重要地位。
跨入新的世紀，淮安人把弘揚光大淮揚菜美食文化作為自己義不容辭的歷史責任，讓歷史文化與現代文明交相輝映。
一年一屆的美食文化節已成為具有重大影響力的經貿橋梁、文化舞臺、形象窗口和群眾盛會。2002年以來的六屆美食文化節，內容一屆比一屆出彩，效果一屆比一屆卓著，影響一屆比一屆擴大，得到了社會各界和來賓的一致贊譽。
美食推介方面，圍繞“樹品牌，出精品，擴影響，促銷售”，內外并舉，開展美食推介活動，在更大的范圍內提升淮安和淮揚菜的知名度，促進淮揚美食文化的繁榮與發展。組織百余家餐飲企業進行名宴、名菜、名點展示，包括淮安“全鱔席、全魚席、全羊席、豆腐宴、豚蹄宴”等傳統五大名宴。開展淮揚菜“十大名廚”、“十大名店”、“十大名菜”、“十大名小吃”評選活動，推出最具影響的名菜名點、名廚名店；組織開展淮揚菜點烹飪大賽，命名了“軟脰長魚”、“平橋豆腐”、“文樓湯包”等一批淮揚菜傳統名菜點年度首席烹飪師，力求通過競賽，挖掘一批貼近市場的精品菜點、特色菜點，打造淮揚菜品牌，叫響“美食在淮安”。
開展家庭廚藝電視大賽、淮揚菜名菜點競吃比賽和知名小吃展銷活動，活躍節日氣氛，娛樂群眾生活，吸引更多的人品嘗淮揚美食。組織全市烹飪技能“青工大比武”，調動廣大青年廚師學習烹飪知識、苦練烹飪技能的積極性，培育淮揚菜名廚名師；舉辦淮揚菜鄉土菜點烹飪大賽，突出淮安地方菜點的本質、本味、本形、本色，命名了一批淮安鄉土名菜（點）、淮安鄉土特色菜（點）、淮安鄉土風味菜（點）；組織了淮揚菜創新菜點烹飪大賽，參賽選手千余人，參賽菜點從原料配置、營養搭配、調料使用甚至盛器選擇等不同方面加強了創新，新潮化、市場化氣息非常濃郁，更加貼近現代人日趨多元化的餐飲消費要求；組織全市主要賓館飯店廚師長進行烹飪技藝交流和演示，促進菜肴創新、服務創新和管理創新，培育“淮廚”帶頭人，推動我市高技能烹飪人才隊伍建設。結合名菜點、名小吃評選活動，對有產業化生產前景的餐飲產品加快制定各類標準和規范；通過政府鼓勵，政策引導，吸引民間資本和有志之士進入餐飲業，進一步整合資源，加強產品開發，推動淮揚菜產業化發展。
經貿招商方面，堅持把經貿招商實績作為檢驗美食節成效的重要標準，走出去、請進來，廣泛開展經貿招商活動，不斷實現節會招商的新突破。近年來，我市依托節會平臺，全力招商引資，積極開展項目推介暨招商引資簽約大會、寧淮掛鉤項目簽約大會、經濟開發區招商項目集中開竣工儀式、城建項目招商推介等系列活動，成果豐碩。
文化活動方面，每屆節會都突出一個主題，除了開幕式大型文藝晚會這一重頭戲外，優秀劇（節）目展演和水上戲曲流動展演、龍舟比賽等各種文體活動豐富多彩，既充分展示了淮安深厚的文化底蘊，又激發了新的文化創作熱情，為整個節會活動營造了濃烈的文化氛圍。旅游觀光方面，圍繞“文化名城、偉人故里、運河之都、美食之都、生態家園”五張名片，加快旅游景區景點建設和旅游線路開發，不斷增加旅游看點和亮點；牢固樹立經營意識和促銷理念，善于把各地游客引進來，將淮安美名傳播開，讓淮安旅游熱起來。
健康城市建設方面，主要以申報加入世界健康城市聯盟為主線，開展建設健康“三園”活動，組織全民健身大展示，開辦中國--淮安健康論壇，推動了我市健康城市建設。可以說，六年來，不斷創新內容和形式的美食節“五大板塊”活動各有新奇、各富特色，既立足現實，又敢于創新；既打造了品牌，又擴大了影響。正基于此，淮安作為淮揚菜的主要發源地之一，2002年被中國烹飪協會授予“淮揚菜之鄉”稱號。中烹協常務副會長楊柳同志2006年欣然提議，將“中國--淮安淮揚菜美食文化節”更名為“淮安--中國淮揚菜美食文化節”，實現了區域性節會到全國性節會的重大轉變。
