一架直升機在參與救援工作
***觀光飛行事故頻發
哈得孫河沿曼哈頓河段上空是一個較為繁忙的“空中走廊”。天氣晴朗時，觀光直升機、小型飛機常載著游客從空中俯瞰曼哈頓島和附近的自由女神像。這次失事直升機擁有者為紐約自由港觀光公司。這家公司開設空中游覽自由女神像、埃利斯島和曼哈頓島的服務，價格從130美元至1000美元不等。
據悉，駕駛這種直升機的飛行員可以自由選擇航線，只要保持在1000英尺（約合304米）的高度以下飛行并與摩天大樓保持距離即可。然而，這類觀光飛行的安全系數很低，意外事故頻頻發生。美國運輸部上個月的一份報告顯示，2007年和2008年一共有109 人殞命其中。
專家指出，處于低空飛行狀態的駕駛員一般會十分小心周圍的建筑物，因而對其他突發事件的出現可能會比較大意。長期以來，美國國家交通安全委員會對觀光直升機的安全問題表示擔憂，并多次提出各種建議，但均未被聯邦航空管理局采納。
兩年前，紐約自由港觀光公司一架觀光直升機在飛行途中突然跌落500英尺（約合152米），但駕駛員最終成功駕機降落在哈得孫河面上并幫助7名乘客脫險。
1997年，這家公司一架觀光直升機的一個水平旋翼撞上曼哈頓一座大樓，被迫緊急降落，所幸無人受傷。
（環球在線：王菁）
