愛爾蘭總統麥卡利斯（左）與總理考恩共同出席活動。（資料圖片）
上一位踏上愛爾蘭土地的英國元首是伊麗莎白二世的祖父喬治五世，他曾于1911年對愛爾蘭進行了為期6天的訪問。不過，當時愛爾蘭尚未從英國獨立出來。19世紀初，英國吞并了愛爾蘭。1921年12月，英國被迫允許愛南部26郡成立愛爾蘭“自由邦”，享有自治權。北部6郡劃歸英國，即北愛爾蘭。1937年，愛爾蘭“自由邦”宣布建立共和國，但仍留在英聯邦內。1948年12月21日，愛爾蘭宣布正式脫離英聯邦。1949年4月18日，英國承認愛爾蘭獨立，但拒絕歸還北部6郡。此后數十年間，兩國沖突不斷，導致3600多人死亡。
1998年，北愛各方簽署和平協議并成立地方自治政府。但由于愛爾蘭共和軍拒絕解除武裝，和平進程多次陷入僵局。2005年9月，負責監督愛爾蘭共和軍解除武裝工作的國際獨立委員會宣布，愛爾蘭共和軍已經完全解除武裝，加入和平進程。
近年來，隨著兩國關系持續改善，麥卡利斯提出，希望伊麗莎白二世能夠對愛爾蘭進行一次“歷史性的訪問”。2010年7月，到訪英國的愛爾蘭總理布賴恩?考恩在與英國首相戴維·卡梅倫進行會談后表示，希望伊麗莎白二世能在2011年11月之前出訪愛爾蘭。考恩還說，元首之間的互訪應該成為英國和愛爾蘭這兩個友好鄰國之間的經常性外交行為。
（來源：中國日報網 柳洪杰 編輯：劉純萍）
