灶神星（資料圖片）
據(jù)美國《大眾科學(xué)》7月17日的消息，美國國家航空航天局（NASA）的“黎明”號(hào)小行星探測器已經(jīng)歷史上首次進(jìn)入太陽系的小行星帶，目前已被灶神星捕獲進(jìn)入其軌道。
借助離子推進(jìn)器，“黎明”號(hào)探測器在太陽系中已經(jīng)飛行了4年。NASA科學(xué)家表示，它將圍繞灶神星運(yùn)行1年，對(duì)這塊巨大的太空巖石進(jìn)行拍攝研究。
太陽系小行星帶位于火星和木星的軌道之間，其中存在大量種類各異的小行星。灶神星是與地球類似的巖狀天體，也有地核、地殼和地幔，是小行星帶中僅次于谷神星的第二大小行星。
“黎明”號(hào)會(huì)對(duì)灶神星的幾個(gè)核心特點(diǎn)進(jìn)行研究，科學(xué)家希望借此能對(duì)這顆小行星的形成進(jìn)行解釋。它將會(huì)仔細(xì)檢查灶神星南極的一個(gè)巨大環(huán)形山，以此繪制出灶神星的地形、重力場和內(nèi)部構(gòu)造。經(jīng)過1年的觀察后，“黎明”號(hào)會(huì)再次啟動(dòng)離子加速器，在2015年到達(dá)谷神星。
跟灶神星屬于巖質(zhì)天體不同，谷神星是富含水和有機(jī)分子的冰狀天體。NASA的科學(xué)家們希望“黎明”號(hào)在對(duì)這兩顆小行星進(jìn)行探索后，能幫助他們解釋為何如此不同的小行星都存在于小行星帶中。（來源：中國日?qǐng)?bào)網(wǎng) 信蓮 編輯：婧遠(yuǎn)）
