北冰洋擁有聯系亞、歐、北美三大洲的最短大弧航線。隨著北極圈海域冰川不斷融化，新的海洋航道逐漸拓寬，也使得進行大規模能源開發成為可能。據統計，北極地區的石油儲量超過1億噸，未探明天然氣儲量占全球儲量的1/3。近年來，北冰洋沿岸國家頻頻動作。8月22日，丹麥公布了其北極戰略，宣布將在2014年12月之前向聯合國提交延伸大陸架200海里申請。23日，加拿大總理哈珀再次前往北極地區進行視察，主要目的就是要向國際社會顯示其維護主權的決心。
“北極熊”軍演正在進行
由于20日加拿大一架民航包機在北極地區的雷索盧特灣墜毀，哈珀縮短了訪問行程。他在行前表示，加北部地區“是國家身份的根本部分，是政府議程的基石”。加拿大政府將把重點放在那里的基礎設施建設與經濟開發上，如港口建設、導航設施以及?？针y救援設施的配備等。加政府已決定投資1.5億加元(1加元約合1.02美元)建設一條從內陸通往北冰洋海岸的道路。
與此同時，名為“北極熊”的軍事演習正在加北極地區舉行，共有1100人參與，為歷次之最。加空軍則不僅出動運輸機、偵察機和CF—18大黃蜂戰斗機，而且首次在北極地區亮出了無人機。加國防部長麥凱表示，“北極熊”行動有兩大目的，一是展示加拿大政府對北極地區的主權，二是表現相關合作意愿。
愛德華王子島大學政治學教授麥肯南表示，除了在漢斯島與丹麥存在爭端外，并沒有其他國家與加拿大爭奪該地區的主權。而漢斯島與丹麥的爭議，也是可以通過外交渠道得到解決的，因此在那里舉行軍演不過是做給國內看的政治秀。
數月內提出領土要求
在北極歸屬問題上，俄羅斯“下手”最早。2008年8月，俄羅斯國家安全會議通過了俄2020年前關于北極的國家政策。今年8月上旬，俄安全會議成員聚首西伯利亞西部靠近北冰洋的涅涅茨自治區，就北極問題召開專門會議。
俄羅斯看重北極主要有兩個考量。一是如總統梅德韋杰夫所指出的，北極是俄羅斯在21世紀關鍵的戰略資源基地。二是隨著北冰洋洋面的解凍，一條新的海上運輸線路將隨之形成。據預測，2012年通過這條航線的貨運量可能會超過500萬噸，今后若干年這一貨運量還有望增長10倍。通過北方海上航線運輸貨物比通過蘇伊士運河要節省2440海里路程和10天運輸時間，每艘船平均可節省大約800噸燃料。
俄還計劃在2015年前加強公路建設，使從圣彼得堡經彼得羅扎沃茨克、摩爾曼斯克、佩琴加直至與挪威交界處的公路符合國際標準，最終同歐洲的公路網連成一體。
