因創(chuàng)制新型抗瘧特效藥——青蒿素和雙氫青蒿素,80高齡的中國醫(yī)學(xué)家屠呦呦日前榮獲2011年度拉斯克獎的臨床醫(yī)學(xué)獎,這是迄今中國生物醫(yī)學(xué)界所獲得的最高國際大獎。由于許多拉斯克獎獲獎?wù)呷蘸缶@諾貝爾醫(yī)學(xué)獎,因此有輿論稱,中國科學(xué)家終于離諾貝爾獎“只有一步之遙”。
中國的科學(xué)家在諾貝爾獎的自然科學(xué)獎項迄今仍保持“零紀錄”,如今終于“只差一步”,國人興奮、激動,都在情理中。
評獎委員會給出的獲獎理由,是“挽救了全球特別是發(fā)展中國家的數(shù)百萬人的生命”,這毫不夸張,筆者在西非工作、居住的幾年,不僅目睹了瘧疾在衛(wèi)生狀況惡劣的黑非洲是如何肆虐、如何令大量成人和孩子死亡的,也親身經(jīng)歷過3次致命的瘧疾患病過程,復(fù)方青蒿素注射劑可謂是我的“救命恩人”,如今它的發(fā)明者之一獲得國際聲譽和承認,對筆者而言,是十分高興的事,如能獲得諾貝爾獎,自然更是錦上添花。
不過高興之余,卻免不了生出一絲擔(dān)心。
眾所周知,在中國許多領(lǐng)域,都不同程度存在“博獎項”的陋習(xí),不惜拼湊裁剪,甚至削足適履,只求一博得獎,哪怕違反科學(xué)規(guī)律,影響長期研究的系統(tǒng)性也在所不惜。中國雖是個大國,但科研底子薄弱,科研資源有限且寶貴,倘為了墊高這“一步”,而不惜拆屋子、劈桌子,慢說未必得手,便因此得了這個獎,又有多大價值?
諾貝爾獎是對基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)成果的追認和肯定,只有在基礎(chǔ)科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)長期穩(wěn)定投入、不斷獲得成果的前提下,才能體現(xiàn)其真正價值。由于多方面原因,中國在這些領(lǐng)域起步就已比發(fā)達國家晚了幾百年,近百年來科研、教育投入又遠遠不足,科技成果轉(zhuǎn)化差強人意,教育-科研-生產(chǎn)的良性循環(huán)遠未具備應(yīng)有規(guī)模。盡管近年來這種狀況有顯著改善,但基礎(chǔ)科學(xué)原本就是“慢工出細活”,需要積累和磨礪的功夫。
日本自1867年明治維新開始大規(guī)模投入近代自然科學(xué)研究,即便戰(zhàn)爭、動亂也不中輟,直到戰(zhàn)后才在經(jīng)濟領(lǐng)域獲得滿意回報,近10年方獲得諾貝爾相關(guān)獎項的“井噴”,并開始擺脫“最佳模仿者”的帽子。與之相比,中國在科技創(chuàng)新方面差距十分明顯,年申請專利、發(fā)表論文數(shù)雖名列前茅,其中有價值的創(chuàng)新成分卻嚴重不足,就屠呦呦個人而言,或許真的“只差一步”,可中國基礎(chǔ)科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)距科學(xué)高峰,相差又何止一步之遙?
正如前文所言,基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的培養(yǎng)周期長,收獲需假以時日,有關(guān)方面應(yīng)將政策更多向從事這些項目、學(xué)科研究的“塔基”、中堅骨干傾斜,確保其應(yīng)有的物質(zhì)、精神待遇,從而維護其科研積極性,確保項目和隊伍的穩(wěn)定。惟有下大力氣培養(yǎng)、恢復(fù)中國人的創(chuàng)造力源泉,才能在十幾年、幾十年后迎來屬于自己的“諾貝爾井噴”。
即以此次獲獎的青蒿素而言,盡管原料、原藥幾乎全部來自中國,成藥的知識產(chǎn)權(quán)也完全屬于中方,但由于決策誤區(qū),中方廠商不僅主動將成藥專利送給瑞士諾華、法國賽諾非等國際廠商,且在爭取聯(lián)合國、WHO和歐盟等組織預(yù)供應(yīng)商資格方面動作遲緩,導(dǎo)致最關(guān)鍵的非洲等市場,用中國原料、中國專利生產(chǎn)的“洋青蒿素”大行其道,中國自己的產(chǎn)品卻只能“打擦邊球”。如果說,同樣“只差一步”,爭取應(yīng)有的市場利益、份額,顯然比“博獎項”有意義得多,要知道,青蒿素原料和成藥銷售利潤比約為1:20。
中國科技和世界高峰的另一個重大差距,是重初始研究,輕改進、更新和換代,仿佛推出成果便萬事大吉,精力往往轉(zhuǎn)到新項目、新領(lǐng)域,而國際上則更注重持續(xù)研究和“漸改”,充分挖掘科研成果的價值和潛力。即以抗瘧藥而言,前幾代由國外研發(fā)的產(chǎn)品——氯喹和SP都有幾代或十幾代產(chǎn)品,每隔幾年就推出一代,以克服瘧原蟲的抗藥性,而青蒿素制劑誕生至今已近30年,除了單方變復(fù)方外,改進均不顯著。非洲方面的信息稱,一些地方的瘧原蟲已出現(xiàn)對復(fù)方青蒿素的明顯抗藥性。倘若中國科學(xué)家故步自封,“青蒿素神話”被打破只是時間問題;倘已積累多年生產(chǎn)經(jīng)驗的西方大藥商率先突破青蒿素更新?lián)Q代的瓶頸,則這塊難得的、離世界水平最近的“科學(xué)制高點”也將搖搖欲墜。相較于諾貝爾獎,中國科學(xué)家和有關(guān)方面,似應(yīng)在科研成果的更新?lián)Q代上迎頭趕上這“一步”。
(來源:東方早報 旅加學(xué)者陶短房 編輯:楊潔)