“超級月亮”引發地質大災難？

編者的話：部分網友科學素養的不足很容易讓網上謠言聽上去相當有吸引力。

本年度最大最圓月19日晚亮相天宇,人們對炒作、迷信“‘超級月亮’引發地震等自然災害”的反思并未停止。相關專家表示,以“超級月亮”謠言為代表的將正常天象與自然災害聯系在一起的無知言論,凸顯了公眾科學素養的缺失。而彌補這一國民素質的短板,不僅需要科普知識的“補課”,也需要注重培育國民的獨立思考能力與創新精神。

“超級月亮”引發“超級災難”?

19日晚,凡是天氣晴朗的地區,公眾都可欣賞到天宇中一輪又大又圓的月亮。據天文學家介紹,19日月球與地球的距離僅有35萬多公里,到達近19年來距離地球最近位置,且當天又恰逢月圓時,因而月亮看起來確實要比平時大一些。然而,這場本該帶給公眾視覺享受的正常天象,卻被國外一些人炒作為“超級月亮”,稱其將引發“超級災難”。而在日本本州島海域地震發生后,謠言更是甚囂塵上。

中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹,“超級月亮”(supermoon)的提法最初是由美國占星師理查·諾勒于上世紀70年代末“發明”的。之所以有“超級”一說,可能是緣于從地球上看去,月亮確實比平時大一些。但是,傳言稱由于月亮對地球的引力增大,“超級月亮”會引發嚴重的地震、火山或者其他自然災害,這樣的說法則是無稽之談。

盡管科學界對此并無異議,但“‘超級月亮’引發自然災害”的言論經過網絡等媒介傳播放大,在很多國家都引起了較大的反響。為了以正視聽,很多天文學家出來辟謠。國際射電天文中心的科學家比特惠勒表示,所謂的“超級月亮”不會帶來地震或者火山爆發,只會讓地球出現比平常更低或者更高的潮位,沒有什么值得激動的,屆時將不會引起地震或者火山爆發。

正當“超級月亮”的謠言漸漸歸于平息之際,3月11日發生的日本大地震又一次讓其抬頭。謠言傳播者據此認為大地震是“超級月亮”引發的。

“這些言論毫無根據。”王思潮表示,首先,“超級月亮”的說法并不科學。月球繞地球轉動的軌道呈橢圓狀,因此月球和地球之間的距離并不恒定。月球與地球之間的平均距離約38.4萬公里,最近36萬公里左右,最遠40萬公里左右。距離不一樣,公眾眼中的月亮也就有了大小之分。19日晚月亮也只是比平常看上去大了一些,并無特別之處。

將正常的地月距離變化與地震等自然災害的發生聯系在一起也沒有任何依據。王思潮表示,地月距離不停地發生著變化,由于萬有引力的作用,其對地球上潮汐有一定影響。距離近時潮汐力就會大一些,反之,潮汐力就會小一些。而地震主要是由地球板塊運動所引起的。因此,從目前掌握的科學理論和相關事實來看,地月距離與地震沒有任何關聯。

正常天象與自然災害無關

近些年來,伴隨著一些破壞性較強的地震、冰雪災害、旱災等的發生,一些迷信的宿命論者將災害的原因歸結為日月食、太陽風暴、流星雨等正常天文現象的發生。這些夸大其詞的言論由國外傳入國內,經網絡、手機短信進一步放大,在社會上造成了非常惡劣的影響。

除了此次的“超級月亮”外,有關“太陽風暴可能會帶來‘世界末日’”的言論也是一個例證。伴隨著新一輪太陽活動峰年的到來,近來太陽黑子活動相對頻繁起來,并伴有小規模太陽風暴的發生。在美國宇航局發布了“2013年超級太陽風暴可能會襲擊地球”的預警后, “太陽風暴將帶來‘世界末日’”的言論不脛而走。

為什么在科學技術已經相對發達的今天,這些謠言還會造成這么大的影響?

王思潮分析,關鍵在于其作出結論的前提中總有部分科學的常識。如強烈的太陽風暴對地球會造成一些影響,19日晚的月亮也確實要比平時看上去大一些。當然,只要公眾仔細甄別,這些謠言也是很容易識破的。

南京中醫藥大學心理學系教授杜文東分析,影片《2012》公映后,這部災難片已被當作宣揚“末日說”的載體,一時間關乎“2012年將是世界末日”的言論甚囂塵上。而在社會轉型期,各種社會矛盾凸顯,一些人難免對未來產生迷茫之感。此時,將正常天象與自然災害聯系在一起的言論就容易為這部分人所接受。一般人又都有從眾心理,聽風就是雨,謠言也就越傳越開了。

相關天文學家表示,在古代,由于條件所限,人們對未知世界的很多現象不能解釋,因而將災害的原因歸結為上天的懲罰或者是日食、流星雨等天象的發生。當時統治階級則從維護政權的需要出發,進一步宣揚諸如此類的宿命論觀點。

王思潮提醒,盡管對于未知世界的探索是沒有窮盡的,但隨著科學技術的進步,尤其是伽利略發明了望遠鏡后,人類對宇宙的認識有了質的飛躍。如今人類不僅掌握了太陽系內行星、一些彗星的運動規律等,還向太空發射人造衛星、宇宙飛船、載人航天飛機等。“天象的發生只是正常的天體運動,與自然災害沒有直接的聯系。”王思潮強調。

公眾科學素養亟待提升

無論是緣于國外的“超級月亮”說,還是近期的“碘鹽危機”,所引發的猜度與恐慌都令人深思。這也不禁讓人想到過去的一年多里,那些備受關注的類似事件:從“吃綠豆能治百病”的張悟本神話,到道長李一的“蓋世神功”,從媒體炒作“地球遭遇千年極寒”,到網絡盛傳“世界末日將來臨”……面對其中一些明顯的科學謬誤,很多人不加質疑地相信、追捧、盲從,個別媒體不加選擇地跟進、擴大、炒作。

有關專家認為,類似的以訛傳訛、謠言四起,屢屢引發公眾情緒的集體失控,是公眾焦慮感和缺乏安全感的一次集體釋放,是整個社會誠信體系缺失的一種表現,但根子還在于國人科學素養、文明素養的缺失。

清華大學新聞與傳播學院教授熊澄宇認為,在中國這種社會制度和環境下,國人普遍有比較強的外界信息依賴性,而不是依靠個人決策作出獨立的行為判斷,也就是常說的“從眾”和“跟風”。雖然不能簡單地批評民眾缺乏基礎性的科學素養,但不可否認,科學素養、人文素養、心理素養都是我國國民素質中的短板,因此人們在信息面前往往失去判斷能力,比較容易聽信謠言。

中國第八次公民科學素質調查顯示,到2010年,全國公民具備基本科學素質的比例為3.27%。這個數字意味著,每100人中,僅不到4人具備基本公民科學素質。與發達國家相比,中國的公民科學素質水平差距很大。

“要避免謠傳引發的集體恐慌,除了相關部門積極采取措施,讓信息透明外,最重要還是要公眾具有相當的科學素養,才能做到不信謠,不傳謠,不盲從。”熊澄宇說。

有關專家認為,除了加強科普教育,還需要注重培育國民的獨立思考能力與創新精神。南京師范大學教育學教授殷飛說,以應試教育為主的中國教育長期以來對學生獨立思考強調不足,孩子的想象力被“標準答案”綁架,缺乏大膽創新的意識。在基礎教育階段養成了“人云亦云”的思考方式,很難在以后的成長過程中糾正過來。因此,未來教育應在“去標準化”方面下工夫,鼓勵學生從不同角度去感知和體悟學習材料,形成自己獨特的認識。

(來源:新華網 編輯:北風)