由66座碟形射電天線構(gòu)成的天文望遠(yuǎn)鏡群可以有效控制宇宙射電波信號的接收，盡可能捕捉到遙遠(yuǎn)宇宙的光線。

在這些射電天線中，最大的天線直徑為39英尺（約合12米），每座重達(dá)100噸，其探測到的圖像數(shù)據(jù)可媲美一座14公里直徑的射電天線效果，觀測精度足以辨別約15公里外的一顆高爾夫球。截至13日，已有54座蝶形射電天線開始運(yùn)行，剩下的12座將于今年10月投入使用。

外界對這些觀測設(shè)備寄予厚望，稱這66座射電天線所捕捉到的深太空信號，或許能幫助人類找尋宇宙其它星球上可能存在的生命。在該觀測站工作的瑞典天文學(xué)家安德里亞斯也非常自信：“客觀說來，ALMA射電望遠(yuǎn)鏡的強(qiáng)大功能超過目前世界上所有射電望遠(yuǎn)鏡之和。”更有科學(xué)家稱，“ALMA的出現(xiàn)幾乎就像裸眼觀測時代突然出現(xiàn)了望遠(yuǎn)鏡一樣，是人類觀測能力上的巨大飛躍”。

據(jù)了解，ALMA射電望遠(yuǎn)鏡可彌補(bǔ)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡無法觀測深太空領(lǐng)域這一遺憾，幫助科學(xué)家們深入研究暗物質(zhì)。暗物質(zhì)代表了宇宙中90%以上的物質(zhì)含量，是一種自身不發(fā)射電磁輻射，也不與電磁波相互作用的物質(zhì)。