5億多年以前，“動物”這一復(fù)雜的生命形式剛剛出現(xiàn)。在此之前的數(shù)十億年里，僅有的生命形式都為單細(xì)胞生物。而就在大氣中氧氣含量顯著上升的時(shí)候，動物也恰巧出現(xiàn)，所以人們自然把這兩件事關(guān)聯(lián)起來，生物進(jìn)化得益于氧氣增加。

米爾斯說：“但是據(jù)我所知，從來沒有人測試過動物究竟需要多少氧氣。所以我們決定一探究竟。”當(dāng)今地球上海綿最接近早期生物，南丹麥大學(xué)附近就有。米爾斯近水樓臺，釣上幾個進(jìn)行研究。米爾斯說：“我們把海綿放進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，在氧氣含量僅為當(dāng)今大氣的0.5%時(shí)，它們?nèi)阅芾^續(xù)呼吸和生長。”

實(shí)驗(yàn)證明極低的含氧量沒有阻止生物的生長。米爾斯說： “肯定有其他的生態(tài)或進(jìn)化機(jī)制發(fā)揮作用。也許需要一段時(shí)間才能產(chǎn)生出構(gòu)建動物的生物機(jī)制，生命因此長期停留在單細(xì)胞狀態(tài)。也許進(jìn)化出復(fù)雜、多細(xì)胞的生物就是很困難，所以地球上當(dāng)時(shí)才沒有動物。”

另有研究表明，在進(jìn)化出復(fù)雜動物之前，地球上的氧氣含量已經(jīng)顯著增加了至少一次。不過，豐富的氧氣并沒有直接帶來生物的進(jìn)化。

（來源：中國日報(bào)網(wǎng) 信蓮 編輯：王琦琛）