美國國防部長蓋茨昨天警告，南海有關聲稱主權的國家必須采取和平解決爭議的機制，不然南海可能爆發沖突。他說：“越來越多的擔心。我認為，不應該失去時機來強化這些機制，我曾經說過的處理南海聲索國爭議的機制。”“我擔心，沒有這些機制，沒有一致解決這些問題，就會有沖突。我認為，這不符合任何人的利益。”
蓋茨呼吁有關國家在2002年東盟與中國簽署的南海各方行為宣言的基礎上，設立“行為準則”，以和平解決爭議。
參加本次香格里拉對話的復旦大學美國研究中心副主任吳心伯向記者透露了一個值得關注的細節，在蓋茨演講中，緊隨美日同盟和美韓同盟的論述后，蓋茨直接在第三順位就談及美國和越南的關系。吳心伯指出，這在以前是不可想象的，因為美國和越南并不是盟友，而且一度是冷戰對手，這一轉變可能預示著美國政策的新動向。去年7月，美國國務卿希拉里在越南就南海問題表態稱其關乎美國國家利益，隨即美國和越南關系升溫，美國航母訪問越南，雙方還進行了聯合演練。中國則強烈反對南海問題國際化多變化。
吳心伯也向蓋茨提問稱，中國一直反對美國艦機在中國專屬經濟區海域及其上空頻繁的海空偵察，美國作為一個政治強國，類似舉動是否過于咄咄逼人且具有威嚇性質？畢竟“自我節制”也應該是中美建立互信的重要一環。蓋茨巧妙回應稱，美國的情報官員有兩個關心――“秘密的”和“神秘的”，美國艦機在中國近海的海空偵察主要是解決“神秘的”問題，想了解中國的意圖和能力，他轉而將問題又引到中國軍事透明度上，言下之意是如果透明度到位，美國也不必進行類似的偵察。
美國官員說，在3日的美中防長會談中，中國依然向美方提出了對臺軍售問題，同時反對美國艦機在中國專屬經濟區海域及其上空頻繁的海空偵察。蓋茨回應稱：“我們很了解彼此在臺灣問題上的立場。”
吳心伯告訴記者，總體看，蓋茨有關中國的表態均很溫和，在演講后的答問環節，有美國學者提及最近越南和菲律賓與中國在南海問題上新的爭議，蓋茨也只是簡單地做原則性回應，并未深入。
此外，菲律賓再度就南海問題對中國說三道四。菲律賓外交部昨天聲稱，中國海軍艦艇曾在南海爭議地區朝菲律賓漁民開火，阻止其捕魚作業。事實上，最近有關類似的不能證實的報道很多，中國外交部發言人洪磊3日就否認了所謂三艘中國船只6月1日向在南沙群島附近海域作業的越南漁民鳴槍示警的報道。他表示，中方一貫致力于維護南海地區和平與穩定，愿同有關國家共同努力，相向而行，把南海建成和平、友好、合作之海。
而且，菲律賓外交部還在給中國大使館的“抗議”中把部分南中國海稱為“西菲律賓海”。
最近，有關菲律賓新任駐華大使Domingo Lee 的任命也在菲律賓國內引起爭議，有媒體引述所謂高級外交官的話稱，Domingo Lee的能力不足以處理與中國之間的敏感議題，缺乏外交經驗。
