圖為汀泗橋戰(zhàn)役中北伐軍繳獲敵人的武器。[新華社發(fā)]
在北伐戰(zhàn)爭中，有一支威震敵膽、名揚天下的北伐先鋒部隊——葉挺獨立團。
葉挺獨立團于１９２５年１１月正式成立，全團２０００多人。這是一支由中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導的、以共產(chǎn)黨員為骨干的武裝力量，連以上干部全是共產(chǎn)黨員，士兵中也有許多黨員和團員，是北伐軍中政治素質(zhì)最好、戰(zhàn)斗力最強的部隊。它是周恩來抽調(diào)黃埔軍校畢業(yè)生中的革命青年和共產(chǎn)黨員為骨干組建的部隊，名義上隸屬于國民革命軍第四軍，但實際上由中共廣東省委直接領(lǐng)導。
１９２６年５月初，葉挺率獨立團從廣東肇慶出師北伐，途經(jīng)廣州時，中共中央派周恩來給葉挺獨立團作政治動員。獨立團官兵肩負著黨的重托，兵出韶關(guān)，一路先鋒，向湖南進軍。５月中旬，獨立團擊潰軍閥陳炯明１０００余人。５月底，又先后擊敗敵軍４個團的兵力，占領(lǐng)攸縣，為北伐軍進入湖南打開了通道。連戰(zhàn)皆捷使獨立團威名遠揚。
８月１９日，北伐軍對憑險據(jù)守平江縣城的吳佩孚主力１萬余人發(fā)動總攻，獨立團在農(nóng)民向?qū)У膸ьI(lǐng)下，從敵人守備薄弱的側(cè)后，突然發(fā)起猛攻，率先打進了平江城。隨后，入岳州，前鋒直抵湖北境內(nèi)。
北伐軍兵臨武漢，吳佩孚急調(diào)近３萬人的兵力，企圖利用粵漢鐵路上三面環(huán)水、一面靠山的天險汀泗橋，固守待援。汀泗橋是北伐進軍的必經(jīng)之道，奪取汀泗橋成為北伐進軍中具有決定意義的一戰(zhàn)。８月２６日，北伐軍６個團對汀泗橋發(fā)起猛烈攻擊，敵軍據(jù)險頑抗。吳佩孚親臨督戰(zhàn)，下令“退卻者殺無赦”。北伐軍連續(xù)沖鋒１０多次，汀泗橋幾度易手，雙方傷亡慘重，爭奪異常激烈。２７日拂曉，葉挺獨立團和第七軍一部，由農(nóng)民向?qū)罚艘股鼗財橙吮澈螅l(fā)起猛攻，前后夾擊，終于突破敵軍陣地，占領(lǐng)了汀泗橋。隨后，獨立團乘勝追擊，占領(lǐng)咸寧城。
汀泗橋戰(zhàn)敗后，吳佩孚又集中４萬多人的部隊，在同樣地勢險要的賀勝橋布下三道防線，并親自坐鎮(zhèn)指揮。葉挺獨立團奉命擔任奪取賀勝橋戰(zhàn)斗的第一線主攻。葉挺指揮部隊連續(xù)作戰(zhàn)，乘夜色勇猛攻擊，突破敵正面防線，直插其縱深陣地。在孤軍深入、三面受敵的情況下，經(jīng)過激烈的白刃戰(zhàn)，獨立團占領(lǐng)敵人的核心陣地，一舉突破敵人防線。吳佩孚丟下設(shè)在賀勝橋的鐵甲列車指揮所，倉皇逃跑，幾萬敵軍被獨立團的勇猛氣勢和犧牲精神所震懾，不戰(zhàn)自潰。在后續(xù)部隊的支援下，獨立團又乘勝突破敵人后兩道防線，打開了通向武漢的大門。
９月初，北伐軍第四軍和第一、七軍各一部，對武漢三鎮(zhèn)發(fā)起總攻。于６日、７日分別占領(lǐng)漢陽、漢口。１０日，北伐軍總攻武昌。葉挺親自指揮獨立團官兵利用云梯攻城，共產(chǎn)黨員、共青團員和各級軍官身先士卒，不懼犧牲，冒著槍林彈雨，沖鋒陷陣，經(jīng)浴血拼殺，首先突入武昌城內(nèi)，迅速占領(lǐng)蛇山炮臺，并配合其他北伐部隊與敵展開巷戰(zhàn)，殲滅殘余敵軍，攻克武漢三鎮(zhèn)。至此，軍閥吳佩孚的反動勢力基本被消滅。吳佩孚本人率少數(shù)殘余逃往河南信陽。北伐戰(zhàn)爭在兩湖戰(zhàn)場取得了偉大勝利。
由中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導的葉挺獨立團，在北伐戰(zhàn)火中出生入死，英勇奮戰(zhàn)，所向披靡，戰(zhàn)功卓著，為第四軍贏得了“鐵軍”的光榮稱號，葉挺被公認為北伐名將。
（新華社北京６月２６日電）
