約翰內斯·開普勒貨運飛船
著名科幻電影《2001太空漫游》中出現的人工智能計算機可望成為現實。英國科學家與歐洲太空總署(ESA)正攜手研發由人工智能控制的宇宙飛船，它能像人類一樣自行作決定，將來或逐步取代航天員執行太空任務。
能自行決定執行任務
英國工程人員在ESA支持下研發的這個控制系統，將使人造衛星、機械探索器和宇宙飛船執行自行控制。裝備該系統的太空飛行器，將能夠學習、確認問題、執行任務期間自行適應、進行維修，并自行決定如何能最理想地執行任務。
領導研發人工智能控制系統的南安普頓大學教授韋雷什表示，這項技術最終將用到運載航天員的宇宙飛船上，減少人類參與太空探索的需要。他說：“目前需要控制員在地球全天候監察的通訊衛星和太空任務，將來可由自主控制系統自行操作，能大大降低成本，可望成為下一代的飛行器”。
宇宙飛船人工智能控制系統，能展示之前只有人類做到的安排優先次序和決策。系統能定下目標、預測可能面對的難題和迅速計算出如何處理，其評估信息的數量遠超人類工程師。該系統能閱讀英文文件，因此可使用一般語言接收新指令或新信息，操作人員無須輸入特別程序編碼。
15日發射最重飛船
該研究細節的公布時刻，正值ESA發射歷來第2架機械人貨機前夕，這架名為約翰內斯·開普勒的貨運飛船，將于15日由“亞瑞安5ES”超級火箭搭載，在法屬圭亞那發射升空。這將是歐洲太空總署第200次太空發射，是歐洲太空計劃中負載最重的一次發射，載有逾20噸貨物是歷來最大載重量。約翰內斯·開普勒由Astrium公司設計和制造，將跟隨預先編好的路線飛往國際太空站，最后通過機上的感應器和防撞系統與太空站對接。
報道稱，若這次任務成功，將推動科學家將自動運輸飛行器用于載人任務，使歐洲在這方面的步伐追上美國、俄羅斯等國家的腳步。
美航天探測器
情人節與彗星“約會”
在北美時段的情人節即將到來之際，美國航天局正在籌備一場“太空約會”。經過3年多的飛行，美國“星塵”號探測器將在美國西部時間14日“追上”坦普爾1號彗星。
目前“星塵”號探測器正以每小時3.86萬公里的速度接近坦普爾1號彗星，預計在美國西部時間14日20時37分(北京時間15日12時37分)飛抵距這顆彗星表面約200公里處。
美航天局說，預計此次“約會”總共耗費2900萬美元，但對于深空探測來說，如此“約會”實在“節儉”。
在“約會”期間，“星塵”號探測器將為坦普爾1號彗星拍攝高清晰度照片，開啟塵埃探測儀器檢測該彗星表面的蒸發物成分。
（來源：重慶晚報 編輯：任奇）
