●1870－1920年是美國資本主義發(fā)展的“鍍金時代”，美國完成了向工業(yè)資本主義的轉(zhuǎn)型，但也為此付出了巨大的代價
●美國社會轉(zhuǎn)型的經(jīng)驗表明，政府如何通過推動立法來幫助弱勢群體，關(guān)系到整個社會的穩(wěn)定發(fā)展
●正是在20世紀中葉以前，這種對社會不公正的訴求的途徑在美國得到基本解決，才有了后來60年代“偉大社會”構(gòu)想的提出
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：最近，20世紀60年代美國總統(tǒng)林登·約翰遜提出的“偉大社會”的構(gòu)想又引起了國內(nèi)一些學(xué)者的關(guān)注。這個以保障民權(quán)、向貧困宣戰(zhàn)的構(gòu)想對美國的持續(xù)發(fā)展無疑產(chǎn)生了重要的作用。
但筆者認為，比“偉大社會”構(gòu)想更重要的，是提出這個構(gòu)想的社會背景。實際上，在上世紀30年代左右，美國社會就開始向更加重視社會公正的方向轉(zhuǎn)變，并逐步建立起了一些相關(guān)的法規(guī)和制度。因此，我們今天討論“偉大社會”的構(gòu)想，應(yīng)當(dāng)從19世紀最后30年到20世紀最初20年這個美國資本主義發(fā)展的“鍍金時代”開始。
“鍍金時代”的巨大代價
在“鍍金時代”那短短的半個世紀里，美國完成了從農(nóng)業(yè)資本主義到工業(yè)資本主義的轉(zhuǎn)型，一躍成為世界上最強大的工業(yè)國家。然而，在這一驚人發(fā)展的背后，是人類征服自然的欲望和追求財富的本能的結(jié)合。資本的力量肆無忌憚地掠奪著自然資源，無所顧忌地消耗著水、森林和土地。依靠這些資源的消耗而形成的諸多工商界“強盜大王”，壟斷了石油、煤炭、鋼鐵、電信和鐵路這些關(guān)系到國計民生的行業(yè)。
伴隨著財富而來還有剝削、苦難、不公、失業(yè)、貧困、骯臟不堪的城市貧民窟和動蕩的社會。一位美國歷史學(xué)家寫道：“在這片豐饒的國土上，從來未能滿足下層人民衣食住的需要，周期性的蕭條更使千百萬人陷入了實際的貧困。在那些大城市里，貧民窟飛快增長，疾病、罪行和惡習(xí)四面?zhèn)鞑ァ！睋?jù)1896年的一項統(tǒng)計，占全美人口1%的人擁有全國一半以上的財富，12%的人擁有全國90%的財富。
在“契約自由”的旗號下，工人起碼的工作安全得不到保障。在當(dāng)時的工業(yè)化國家中，美國工業(yè)中的公害以及工傷率均高居榜首。即便如此危險，勞工們也別無選擇。正如老羅斯福總統(tǒng)在其《自傳》中所寫：“那些煤礦業(yè)大公司，可以隨意地開除礦工；但礦工卻不能拋棄公司。他得要有工作才行，找不到工作，老婆孩子就要挨餓。”
為了與大公司進行抗爭，爭取自己起碼的生存權(quán)，美國工人開始組織工會。工會的斗爭部分地取得成功，但更多地卻遭到了失敗。用一位美國頂尖的憲法專家的話說，它“受到了包括合眾國軍隊在內(nèi)的法律和秩序的強有力的鎮(zhèn)壓。”公司的力量如此強大，它們往往控制了當(dāng)?shù)氐恼８鼮橹匾氖牵绹鐣餍兄斑m者生存”的社會達爾文主義。
在這樣的氛圍中，社會上存在著對資本家和工人不同的道德標準。資本的合并和兼并被視為市場的規(guī)律，勞工的聯(lián)合卻成了妨礙市場的陰謀；保護公司的利益乃是政府職責(zé)，支持勞工則被斥為搞“社會主義”；用資本生財乃天賦人權(quán)，勞動所得卻必須受制于供求規(guī)律；呼吁保護投資和財產(chǎn)乃合乎情理，主張維護勞工利益卻是蠱惑人心；在股票市場上進行資本運作的經(jīng)紀人，都是社會精英，為勞工爭取基本生存權(quán)的工會組織者卻成了動亂煽動分子；資本家減少生產(chǎn)以保持供求平衡乃正當(dāng)經(jīng)商之道，勞工要求縮短工時來避免勞動力過剩卻是非分之想。
最初司法保護的失敗
在一個現(xiàn)代文明社會中，如此不公平的現(xiàn)象不會永遠持續(xù)。下層民眾雖然沒有富人那么多的財富和社會資源，但他們有人數(shù)眾多這一獨特優(yōu)勢，一旦團結(jié)組織起來，就會形成一股強大的政治勢力。而在民主政治中，市場競爭中的失敗者，可以利用自己人數(shù)相對眾多的優(yōu)勢，利用政治上與成功者（富人）平等的投票機會，來維護自己的利益，遏制富人過度的貪婪。于是，19世紀末期以來，要求社會平等和揭露黑幕的運動此起彼伏，聲勢浩大，對各級立法機構(gòu)形成了強大壓力，迫使它們不得不通過限制壟斷、保護競爭、維護中下階層利益的立法，以糾正市場自發(fā)秩序帶來的不公正。
1887年，美國國會通過了《州際商務(wù)法》，它禁止在鐵路運輸中向大公司支付“回扣”，并成立了美國第一個政府獨立管制機構(gòu)：州際商務(wù)委員會；三年后，國會又通過了《謝爾曼反托拉斯法》，規(guī)定任何限制州際商務(wù)和對外貿(mào)易的壟斷和陰謀壟斷的商業(yè)契約、行為和聯(lián)盟都是違法的。其起草者謝爾曼參議員不無擔(dān)心地指出，如果不控制壟斷，美國人最終會面對“一個控制了一切生產(chǎn)的托拉斯和一個決定了一切生活必需品價格的主人”。與此同時，為了保護勞工的利益，一些州還通過了限制最高工時和保證最低工資的立法，國會則通過了禁止童工的立法。
市場競爭中的強者與弱者在政治上的較量，最終化為聯(lián)邦法院里的司法訴訟。資本的勢力依仗既有的憲法原則，強調(diào)財產(chǎn)的權(quán)利和契約的自由；對立的勢力則發(fā)掘出新的憲法原則，突出美國憲法序言中的“公共福利”。一時間，最高法院成為了新舊憲法原則辯論交鋒的戰(zhàn)場。
遺憾的是，美國最高法院一開始卻站在了大公司一邊。在1895年著名的“美國訴奈特公司”案中，最高法院的判決讓“反托拉斯法成為一紙空文”。最高法院甚至將一些州的勞工立法打入冷宮，其理由是“偏袒工人，損害老板”。
矛盾爆發(fā)后的社會回歸
在美國司法的保護下，資本主義繼續(xù)其自由放任，似乎不可一世，但其背后的結(jié)構(gòu)性矛盾積重難返，終于在1929-1932年大蕭條中爆發(fā)。羅斯福以“新政”為號召，帶領(lǐng)美國走向了一個節(jié)制資本、干預(yù)市場、倡導(dǎo)公平與公正的新時代。然而，保守的最高法院將其一項又一項規(guī)制經(jīng)濟、保護勞工的立法打入冷宮。新政面臨著毀于一旦的危險。
但是，司法保守的堤壩不可能永遠阻礙追求進步的社會思潮。在強大的民意壓力面前，最高法院個別大法官退縮了，一些大法官悄然隱退，新的最高法院認可了羅斯福政府一個又一個的立法。最低工資、最高工時的法律保住了，《社會保障法》通過了，工人組織工會、集體談判的權(quán)利確立了。財產(chǎn)自由和契約自由不再神圣。
經(jīng)歷了半個多世紀的爭斗，美國社會終于開始走向基本的社會公正，勞工階級終于獲得了與資產(chǎn)階級平等的法律保護。在爭取平等權(quán)益的斗爭中，與當(dāng)時歐洲的工人階級相比，美國勞工更多是通過選票和法庭，而非單純的罷工或暴力手段來獲得這些成果的。整個社會也更愿意接受這種溫和的方式，改變勞工待遇和實現(xiàn)社會公正。
至此，美國社會弱肉強食的叢林規(guī)則受到了約束，牟取暴利的壟斷遭到了遏制，“鍍金時代”的兩極分化得以緩解，苦苦掙扎的社會下層有了起碼的保障，從鄉(xiāng)村到城市化、從農(nóng)業(yè)到工業(yè)化的社會轉(zhuǎn)型相對平緩。勞工爭取權(quán)益的成功經(jīng)驗，為其他弱勢社會群體樹立了榜樣，女性、少數(shù)族裔、同性戀和殘障人士，都開始用法律來保護他們的權(quán)益，尋找他們心目中的公正。正是在20世紀中葉以前，這些對社會不公正的訴求的途徑得到基本解決，才有了后來60年代“偉大社會”構(gòu)想的提出。
由此我們看到，在工業(yè)化帶來的社會轉(zhuǎn)型中，政府的作用是十分突出的。政府如何通過推動立法來幫助弱勢群體，提升他們在市場經(jīng)濟中的地位，關(guān)系到整個社會的穩(wěn)定發(fā)展。
其次，弱勢群體有了利益訴求的渠道，就能夠從弱勢逐漸轉(zhuǎn)變成為強勢，從而也能更有效地促進各種社會力量之間的平衡發(fā)展。
其三，弱勢群體有合法的渠道來表達自己的利益訴求，就有可能約束市場經(jīng)濟出現(xiàn)的不公平。而當(dāng)他們能夠通過這些渠道影響并參與社會的分配，就可以直接推動社會公正的實現(xiàn)。▲ （作者是南京大學(xué)中美文化研究中心教授 任東來）
(來源：《環(huán)球時報》2007-03-20 第11版)
（編輯：王建芬）
