9月26日上午，在皇宮舉行首相親任式及大臣認證式以后，福田康夫內閣正式成立，并開始召開第一次內閣會議。7月29日在參議院選舉中自民黨慘敗后，日本度過了將近兩個月的政治動蕩期，安倍首相辭職，福田上臺后，將正式給2001年開始的小泉“劇場政治”畫上句號。
在野的民主黨副黨首岡田克也對筆者說：“小泉內閣時期讓日本與亞洲的關系出現了很大的倒退，安倍內閣雖然修復了日本與亞洲的關系，但安倍本身并不是一個發自內心重視與亞洲近鄰國家關系的政治家。”小泉內閣在歷史問題上與周邊國家的關系出現了很大的摩擦，安倍上臺后提倡“模糊戰略”，一定程度地修復與了亞洲近鄰的關系，但到了福田時代，日本與亞洲周邊國家的關系，也許能實現比較大的好轉。
“劇場政治”在外交方面有一個比較大的特點，即與周邊國家在外交方面基本上處于對立的狀態。但從此次自民黨四巨頭的人選、福田內閣保留下的上任內閣的主要大臣來看，日本外交將會從與亞洲周邊國家對峙中掙脫出來。
從“理念”走向“協調”
福田內閣與“劇場政治”的小泉、安倍內閣的最大不同點，用9月26日的《每日新聞》社論的觀點來說，“協調型政治取代了理念型政治，本來最有希望當選為(自民黨)總裁的麻生前干事長落選，而福田首相能夠當選的一個重要原因是，人們對理念型政治的反感。”
25日下午1時30分，眾議院議長河野洋平的聲音回蕩在議員會場內：“本院選舉福田康夫君任內閣總理大臣。”福田從席位上站了起來，向執政黨方面的議員們敬了禮，場內執政黨議員報以熱烈的掌聲。
已經退出首相職位的安倍晉三，坐在會場最后一排，一直盯著福田的一舉一動。去年的9月26日，是自己在這個會場接受了來自執政黨議員的掌聲，數量一樣的多，掌聲同樣的響，只是在365天后，站起來致謝的變成了福田。25日上午，安倍召開最后一次內閣會議時，他吐露：“我們面臨的問題堆積如山，此時我辭去首相職務，心如斷腸。”
安倍走進會場的時間為下午1時3分，此時開會的鈴聲已經響過，基本上所有議員都入座準備開會了，安倍的入場，似乎沒有引起人們的注意。只有前干事長麻生太郎悄悄地走近安倍身邊，簡短地說：“您辛苦了!”安倍想站起來，麻生趕緊用手壓住了他：“千萬別起來。”接著是深深的一個鞠躬。兩個人握了一下手后，麻生回到了自己的位子上。安倍在25日的會議上，只有在這個時候，臉上露出了一絲微笑。
應該說，最清楚福田內閣會在外交上作出調整的，不是別人，正是安倍前首相。福田內閣的17名大臣中，有15名是從安倍內閣那里繼承下來的，基本上是全套人馬交給了福田，安倍的人依舊在，但換了領隊以后，日本的外交方針就會變化。
小泉內閣時代在靖國神社問題上與周邊國家的激烈對抗，安倍內閣時代主張的“價值觀外交”，到了福田內閣時代，盡管在依舊是清和會(福田--森--町村派的稱呼)的人在掌權，但福田首相與小泉、安倍已經大不相同，福田的協調能力，無論在處理日本國內事務還是國際事務上，都有過很好的發揮，這是福田的一個非常重要的特點。
“背水之戰內閣”
雖然是眾議院推舉福田為內閣總理，但在參議院那里，還是如人們預料的那樣，在野的民主黨小澤一郎被推舉為內閣總理，經過協商，并根據日本法律的規定，在眾參兩院推舉出的內閣總理人選不一致時，以眾議院的結果為最終結果，福田當選為日本第91任首相。
眾參兩院選舉結果的不同，說明的是在參議院那里執政的自民黨處于弱勢，盡管能拿下內閣總理(首相)的職位，但在政權運營上，福田并不輕松，25日晚，福田在首相官邸會見記者時說：“如果走錯了一步棋，自民黨就會失去政權，我們是個背水之戰內閣。”他強調要“全力解決國民對政治的不信問題”，在國會的運營上，重視在野黨的意見，在政策決定過程中，“充分履行向國民說明的責任。”
福田首相的低姿態，同樣是對小泉、安倍時代政治手法的一個重要轉變。“自民黨在國會運營上的霸道，超出了政治常理。”原首相羽田孜在福田內閣成立前對筆者說。無視在野黨的意見，小泉、安倍在議會里強行通過了一些法律，取得了一些“政績”，但也讓在眾議院有著絕對多數議席的自民黨，在兩個月前的參議院選舉中遭遇慘敗，現在不得不以“背水之戰”的心態，從事國會的運營。
在福田內閣中，安倍改造內閣時大量登用的黨內重鎮，不僅留下了，而且還得到了加強。官房長官啟用了前外務大臣町村信孝，前防衛大臣高村正彥出任外務大臣，有著防衛廳長官經驗的石破茂被任命為防衛大臣。在自民黨黨內，干事長則由前文部科學大臣伊吹文明擔任，政調會長谷垣禎一，總務會長二階俊博，選舉對策委員會委員長古賀誠。自民黨黨務原來在總裁下面主要由干事長、政調會長、總務會長“三巨頭”具體負責，福田加入選舉對策委員長，讓三巨頭變成了“四巨頭”， 9月26日《讀賣新聞》評價說，“四人均為自民黨黨內派系的領袖，可以認為是(福田)走回了古舊的派閥政治，但也可以說是采取的舉黨態勢，布陣嚴密。”
了解中國的政治家開始發揮重要作用
日中友協東京分會副會長西圓寺一晃對筆者說：“小泉時代的日中政治對峙，在安倍時代得到了很大的改觀，但安倍本人只是順應了日本國內輿論要求轉變日中對峙關系的要求，上任后立即訪問了中國，他內心的政治理念與他自己不得不采取的政治行動，并不是一回事。”
隨著安倍首相的辭職，日本政治轉入福田首相時代以后，盡管內閣、自民黨黨務方面的人員變動不大，但重要崗位的人選已經由有國際感覺的政治家出任。
外務大臣高村正彥是日中友好議員聯盟的主席，他在出任外務大臣以前，在其派閥辦事處接受過筆者的專訪。高村說他經常到中國來訪問，與中國的政治家、企業家、官員有著十分頻繁的交流。他掌管的日中友好議員聯盟，是日本議會中議員參加的人數最多的一個組織，“日美友好議員聯盟也很大，但有些黨派特別討厭美國，議員絕對不參加那樣的組織，日中議員聯盟沒有這樣的問題。”他對筆者說。高村出任外務大臣，當然對順利地展開日中外交，能發揮很大的作用。
政調會長二階曾經是經濟產業大臣，熟知日中經濟交流，被日本媒體稱之為“親華派”。同樣為四巨頭之一的選舉對策委員長古賀，在靖國神社問題上，他多次發言，希望把甲級戰犯從神社中分離出去。官房長官町村，已經出任過兩次外務大臣，在日中政治關系趨緊的時候，奔波于日中之間，十分了解中國。
最重要的是福田首相本人。福田在出任首相以前，日本記者問他有哪些國外朋友時，福田除了舉出美國大使以外，把中國大使王毅放在了很重要的位置上。日本的亞洲外交在安倍時期已經做了調整，但真正地扭轉小泉時代遺留下來的隔閡，還需進一步努力。按照中日兩國協商的結果，日本首相應該在今年年內方便的時候回訪中國。9月26日的《朝日新聞》社論主張“福田新內閣在財政預算做好以后，應該于明年1月解散內閣”，在外交方面，福田首相應該在解散內閣前，為強化日中關系，盡早實現訪華。
（陳言）