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1929年大蕭條
在大蕭條的歷史上，1929年10月29日，因為美國股市暴跌引發全球金融危機，而成為寫入歷史的“黑色星期二”。
然而，還有一個日期也應該被世人銘記——1930年6月17日，這一天，美國國會通過了《斯姆特－霍利關稅法》，大幅提高超過2萬種外國商品的進口關稅，結果引發各國之間的貿易戰爭，加劇了世界經濟大蕭條。
上世紀30年代，在美國總統胡佛的反經濟危機措施之中，《斯姆特－霍利關稅法》被后世學者稱為“最大的錯誤”。《斯姆特－霍利關稅法》的提案人是兩位國會議員里德·斯姆特和霍利。在當時國會議員的眼里，這項法案將是幫助美國經濟走出困境的一劑良方妙藥。
美國保護政策招來報復
然而，仍有不少人反對這項“救市”良藥。汽車大亨亨利·福特將這項法案稱為“一項經濟上的愚蠢之舉”，他曾在白宮呆了一個晚上，試圖說服總統胡佛否決這項法案；摩根公司總裁托馬斯·拉蒙特曾說過，“他就差跪下來求胡佛否決愚蠢的《霍利－斯姆特法案》了。”
但總統胡佛最后還是簽署了這項法案。事實證明，法案并不是救命良藥，而是一劑可怕的毒藥，而且，受傷的是整個世界。美國的貿易保護主義措施，引起了其他國家同樣的貿易保護主義報復。面對危機，各國以鄰為壑，全球貿易額大幅縮減，很快傷及當時最大的出口國——美國自身。全球貿易總額從1929年的360億美元縮小到1932年的120億美元，而美國的出口總額也從1929年的52億美元左右縮減到1932年的12億美元。
經濟危機或喚醒貿易保護
正是在《斯姆特－霍利關稅法》通過之后，美國經濟正式進入寒冬，道瓊斯指數從法案通過時的250點，跌至1932年時的最低點41點。絕大多數經濟學家都認為，《斯姆特－霍利關稅法》是歐美貿易從1929年最高點跌至1932年最低點的催化劑，也是大蕭條加劇的催化劑。如果說，世界可以從大蕭條中間學到什么教訓的話，那么貿易保護主義救不了經濟危機應該是其中最深刻的教訓之一。
然而，并非所有人都會牢記歷史的教訓。2007年，貿易保護主義情緒開始彌漫美國國會，美國的貿易保護主義似乎又將重演，就像70多年前那樣。
1930年5月4日，《斯姆特－霍利關稅法》獲得批準之前，1028名經濟學家在《紐約時報》上發表聯名信，要求國會和總統胡佛拒絕該項法案，但他們未能阻止這項法案的通過，也因此未能阻止一場危機的蔓延。
2007年8月，面對洶涌而來的貿易保護主義情緒，又有1028名美國經濟學家發表聯名信，敦促國會丟棄任何抬高貿易保護主義的計劃。
在近日舉行的G20金融峰會上，各國領導人同聲呼吁避免貿易保護主義，促進全球經濟增長。這絕非杞人憂天。貿易保護主義就像一個沉睡的幽靈，而喚醒這個幽靈的通常就是經濟不景氣。或許，當G20國領導人警告世界警惕貿易保護主義時，他們也曾想起近80年前的那場悲劇。
