中國日報網(wǎng)站消息：17世紀(jì)末的英國歌劇十分崇尚外來藝術(shù)，他們很樂意接受意大利和法國的音樂藝術(shù)，而本國的歌劇卻得不到應(yīng)有的重視。
17世紀(jì)40年代，正值英國共和政體時代曾一度發(fā)動了“清教徒運動”，停辦教會所屬的音樂學(xué)校，許多教堂的音樂設(shè)施遭到破壞。這一運動也波及到了戲劇領(lǐng)域，舞臺劇被禁演，但歌劇由于被看作是音樂會，因此可以悄悄地上演，那就是在路特蘭劇院，仿照古代形式，用朗誦及音樂演出的《第一天的音樂會》。所謂古代形式，意指1600年，意大利佛羅倫薩一般人士所用的宣敘調(diào)及古典音樂。促成此事的有威廉·載夫南特爵士，也許因為他在巴黎聽過一些意大利式的歌劇，因為他在法國隨跟隨查理一世的皇后很久。但是這種所謂“第一天的音樂會”，只不過是一個試驗，看看能否通過禁演普通話劇的當(dāng)局這一關(guān)而已。載夫南特后來榮膺英國的桂冠詩人，《第二天的音樂會》劇本就是他寫的，數(shù)月之后，載夫南特在英國演出了第一部歌劇《羅德之圍》，劇中所用的對話，自始至終都是有音樂伴奏的，音樂部分是洛克、科爾曼、勞斯、庫克、赫德森等作曲家執(zhí)筆，這里面有宣敘調(diào)，但究竟是怎樣的曲式，已難以查考。載夫南特曾說，宣敘調(diào)在其它國家雖大行其道，但在英國卻沒有它的地位。至1660年王室復(fù)辟，清教徒禁演舞臺劇的禁令撤消了，歌劇可以光明正大地登臺演出。許多劇院紛紛重新開業(yè)。在此以前正式歌劇只是偶爾演唱，也并非模仿意大利或法國式的古典神話為題材，都是有關(guān)民族利益的為主題，如《西班牙對秘魯人的殘酷與虐待》、《德拉克爵士的故事》等。
由于英國歌劇的先天不足，雖有古老的音樂傳統(tǒng)，但與意大利、法國相比，歌劇作曲家相當(dāng)匱乏。而英國王室熱衷于歐洲大陸方興未艾的歌劇，他們寧可花錢邀請法國和意大利的歌劇作曲家赴英工作，也不關(guān)心和支持本國的歌劇創(chuàng)作，所以法國和意大利的歌劇在英國占據(jù)了絕對的統(tǒng)治地位。
17世紀(jì)末的英國歌劇終于度過了艱難而漫長的孕育期，遠在中世紀(jì)，英國就產(chǎn)生了假面具舞會、啞劇等藝術(shù)形式。到17世紀(jì)初，假面劇作為貴族圈內(nèi)的一種娛樂表演形式風(fēng)行一時，即使在內(nèi)戰(zhàn)期間，假面劇仍活躍在上層社會交際場合。這一時期的假面劇中有包括宣敘調(diào)在內(nèi)的獨唱、重唱、合唱、舞曲和各種器樂曲，實際上是一種“準(zhǔn)歌劇”的形式，但朗誦式的道白在劇中占有相當(dāng)大的比例。這種綜合各種藝術(shù)表現(xiàn)手段的音樂戲劇體裁，在英國戲劇中居主導(dǎo)地位，16至17世紀(jì)之交的莎士比亞戲劇就具有這樣的風(fēng)格。當(dāng)時著名的假面劇有1634年上演的《科馬斯》和1653年上演的《丘比特與死亡》。1684年，約翰·布洛 (1649-1708年)的假面劇《維納斯和阿多尼斯》問世，這是英國第一部從頭至尾都是演唱的田園歌劇，帶有法國和意大利歌劇的明顯痕跡。此劇的序曲和序幕是法國式的，詠嘆調(diào)和宣敘調(diào)則是意大利美聲唱法和英語歌詞的結(jié)合體，全劇音樂具有純正濃烈的英國風(fēng)格。
宮廷作曲家亨利·珀賽爾
真正翻開英國歌劇史第一頁的是布洛的學(xué)生亨利·珀賽爾 (l659-1695年)。珀賽爾童年時就參加了王室禮拜堂的唱詩班，20歲時任威斯敏斯特教堂的管風(fēng)琴師，后來他成為一個宮廷作曲家，并在皇家的音樂機構(gòu)中擔(dān)任一些其它的職務(wù)。當(dāng)王室成員過生日或其它喜慶節(jié)日而需要節(jié)慶音樂時，他都要花費掉大部分創(chuàng)作精力。珀賽爾的創(chuàng)作領(lǐng)域相當(dāng)廣泛，幾乎包括了當(dāng)時所有的音樂體裁，而其中最重要、最富于歷史意義的是歌劇音樂或稱戲劇音樂。
珀塞爾的一生是在王政復(fù)辟時期度過的。在珀賽爾短暫的一生中，共創(chuàng)作了49部戲劇音樂。最重要的幾部作品是在他生命的最后五年中創(chuàng)作的，其中有《女預(yù)言家》(1690年)、《亞瑟國王》(1691年)、《仙后》(1692年，根據(jù)莎士·比亞的《仲夏夜之夢》改編)、《印度女王》(1695年)和《暴風(fēng)雨》(1695年)。這些音樂之所以稱為戲劇音樂而不是歌劇音樂，原因在于這些作品是接近歌劇體裁的帶有序曲、獨唱、合唱和舞曲的話劇，也就是17世紀(jì)英國人所認(rèn)為的歌劇。珀賽爾創(chuàng)作的這類戲劇音樂，二般篇幅較短，嚴(yán)格地說屬于插曲的性質(zhì)。但在上述的幾部作品中，音樂占了相當(dāng)大的比例。
珀賽爾創(chuàng)作的真正意義上的歌劇只有一部，即1689年完成的《狄朵與埃涅阿斯》。這是根據(jù)古羅馬詩人維爾吉的神話史詩，為一所女子寄宿學(xué)校創(chuàng)作的歌劇。《狄》劇的情節(jié)比較簡單，全劇只有四個主要角色，篇幅也很短，整個演出時間為一小時。這部歌劇的音樂是英國民族音樂與歐洲大陸歌劇音樂成功結(jié)合的典范，也代表了珀賽爾的創(chuàng)作風(fēng)格。《狄》劇的序曲是法國式的，主調(diào)音樂的合唱帶有明顯的法國小步舞曲的節(jié)奏，但音樂的旋律要比呂利的曲調(diào)更美妙。劇中的許多歌曲旋律自然流暢，具有濃郁的英國本土音樂的獨特風(fēng)韻，如《親愛的，繼續(xù)您的征服吧》、合唱《走吧，水手伙伴們》與《垂下的翅膀》等，都是聲樂作品中的上乘之作。《狄》劇最后一首也是最出色的一首詠嘆調(diào)是狄朵的《當(dāng)我人土?xí)r》，它借鑒了意大利歌劇音樂的創(chuàng)作手法，技術(shù)手段和音樂形象十分完美，特別是在“記住我”一句達到令人心碎的高音G，使人聽后難以忘懷，表現(xiàn)出了極大的藝術(shù)感染力，成為17世紀(jì)歌劇詠嘆調(diào)的經(jīng)典作品。
珀賽爾歌劇的特點：
珀賽爾歌劇的特點是；既接受了意大利、法國歌劇音樂的影響，又采用了英國民間曲調(diào)，從而形成了獨創(chuàng)性的英國歌劇風(fēng)格。珀賽爾的作品個性鮮明的和強烈的激情，具有悲劇的思想深度和表現(xiàn)力度；他創(chuàng)作的宣敘調(diào)和詠嘆調(diào)，獨具匠心，而且感情豐富細膩，合唱曲部分氣勢宏偉。作為一位英國作曲家，最偉大的成就是，成功地創(chuàng)作了適應(yīng)英文歌詞的重音、速度、節(jié)奏和符合英國人欣賞習(xí)慣的戲劇音樂旋律及“英國式”的藝術(shù)形象。正如后人所評述的那樣：“要想更好地了解珀賽爾，應(yīng)該在英國聽他的歌劇演唱，這種語言如此特殊的重音，賦予音樂家奇特的旋律和形式”。
珀賽爾在最艱難的時期，擔(dān)負起了最艱巨的使命，并取得了最杰出的成就。他為英國歌劇及音樂做出了不可磨滅的貢獻。珀賽爾以后，英國的歌劇舞臺重歸寂靜，珀賽爾的事業(yè)后繼無人。令人遺憾的是，在以后的幾個世紀(jì)里，英國的歌劇舞臺基本上是外國作品和外國作曲家的展臺，英國觀眾的掌聲只能無奈地奉送給外鄉(xiāng)人。