妮可認為，自己心理負擔過重是暴瘦的主要原因。“我經歷了一次很糟糕的分手，簡直是撕心裂肺。”去年12月，妮可與DJ AM解除了婚約。“我筋疲力盡，一點胃口也沒有，我逼著自己吃東西，但沒什么效果。我找了一個醫生和一個營養師，可是還是沒用，我害怕自己得了更嚴重的病，所以我又接受了甲狀腺測試和其他一些測試。我知道自己有問題，我要對自己負責，把身體養好，目前正在努力中。”
為了證明自己沒有得厭食癥，妮可還經常向媒體公布諸如自己“前一天晚餐吃了墨西哥春卷”、“大前天下午茶吃了花生棒外加一罐可樂”之類的消息。然而，那么多高熱垃圾食品還能保持輕如鴻毛的體重，實在令人難以信服。
妮可與養父母在一起
“如果你喜歡我，就留下我吧。”
里奇夫婦上第一次見到妮可是在歌手王子(Prince)的一個音樂會上，那時妮可才3歲，正在舞臺上搖鈴鼓。”妮可的生母是歌手王子的朋友，生父曾是萊昂納爾的樂隊成員，妮可自生下來就過著一種顛沛流離的生活。有時候生母出遠門了，就把她寄放在友人家里。一個剛學會走路的小孩午夜不是在家里的床上安睡，而是跟大人在搖滾派對里狂歡，這深深觸動了萊昂納爾。而小妮可恰好有著令人炫目的笑容和驚人的早慧，有本事讓別人產生照顧她的沖動。萊昂納爾回憶說：“她太會推銷自己了，每首歌、每支舞她都會，她像秀蘭·鄧波兒一樣惹人戀愛，她是天生的藝人，她似乎在對你說:‘如果你喜歡我，就留下我吧。’”
從此以后，里奇不時地把小妮可帶在身邊，還送她入讀洛杉磯的Buckley貴族學校，妮可就是在那里認識帕里斯·希爾頓的。妮可的生父后來就不大理她了，不過妮可一直與生母保持聯系。
里奇夫婦回憶，妮可小時候是模范小孩，她同時學鋼琴、小提琴和大提琴，還是一個富競爭力的花樣滑冰選手。妮可在9歲的時候，正式被里奇夫婦收養。然而，里奇不久后有了外遇，要與布倫達離婚，布倫達回憶說：“妮可特喜歡她老爸，所以就跟著萊昂納爾一起搬走了，那時她才10歲，這件事對她影響很大。”
在布倫達傷心沮喪的同時，萊昂納爾和新歡組織了家庭，并生下兩個孩子，妮可成了沒人管的野孩子。“我很小就知道如何操縱別人，”妮可承認，“我被父母的離婚傷透了心，我也利用這一點讓自己隨心所欲。父母互相不和對方說話，所以我可以兩頭騙。我愛上哪就上哪，他們取悅我的方式就是滿足我的所有要求，我并不是怪任何人，不過我認為一個小女孩不應該獲得那么多自由。”
折翼
“有個男的說我在Bungalow 8夜總會用玻璃戳他眼睛。”
選擇邁克爾·杰克遜當妮可教父的里奇夫婦，將養女的放縱歸咎于環境。萊昂納爾說：“她上最時髦的學校，交最時髦的朋友，參加最時髦的派對，上這些學校的孩子通常最易吸毒、濫交和發生意外。”布倫達則表示對妮可的活動毫不知情：“她詭計多端，能直勾勾地盯著你的眼鏡撒謊。”
由于缺乏有效的監管，妮可更加無法無天，小小年紀就學會借助毒品排遣郁悶。14歲，她抽厭了大麻，改吸可卡因，后來又發展成嗑藥，最后迷上了白粉。“有幾次我媽回家后朝我大喊大叫，我一點都不在乎，就像把電視機調到了靜音一樣。我以為能逃過一切，事實是我被捕了3次，出過5次車禍，其中兩次全車撞毀。”
妮可一次是因為醉酒駕駛被捕，一次是因為攜帶海洛因，還有一次是因為襲擊他人，“有個男的說我在Bungalow 8夜總會用玻璃戳他眼睛。”她用一種冷淡的語氣回憶說，“我還偷我媽的信用卡然后離家出走，那時覺得爽極了。”
萊昂納爾對妮可終于忍無可忍，將她驅逐出家。“我爸爸不讓我進家門，因為他不想我接近我的弟弟和妹妹，”妮可說，“他總是以為我在撒謊，即使我說的是實話他也不相信。”