港劇在情節方面借鑒好萊塢，不但更勝一籌，還敢改頭換面。人們都熟悉新好萊塢時代的經典影片《畢業生》，達斯廷·霍夫曼從教堂搶走新娘的經典結尾伴隨影片更為經典的主題曲流傳至今。港劇《上海灘》卻敢于修改這一經典場面：總是對馮程程不即不離、忽冷忽熱甚至絕情的許文強聽說馮程程要嫁給丁力，在最后關頭跑向教堂，一聲“程程”震撼了教堂，震撼了觀眾的心弦；然而，我們見慣的最后一分鐘逃婚的大團圓場面并沒有出現，更為震撼觀眾心弦的是黯然神傷、悄然離去的許文強。《上海灘》的結尾也是從一部好萊塢經典影片《獵鹿人》的結尾脫胎換骨而來。這種殘酷的用子彈和生命進行的“輪盤賭”令觀眾感受到強烈的刺激和震撼。港劇善于借鑒和發揮的特點也由此可見一斑。
《上海灘》還借鑒了好萊塢《教父》等經典黑色片的情境設置，人物造型，甚至音樂；《千王之王》借鑒了美國一度甚為流行的《騙中騙》等賭片，將翻手為云、覆手為雨的賭場千術展現得淋漓盡致；言情劇延續中國的苦戲傳統，并將之發揮到極致，比如曾經賺取了不少眼淚的《京華春夢》，甚至《大時代》這樣的家族劇也繼承了苦戲傳統，有的觀眾評這部戲的前半部分是最悲慘的港劇；《大時代》甚至克隆港劇經典片種武俠劇，人物設置、情節模式都是武俠劇的路數：一個苦命的少年，身世飄零，陷于絕境，偶遇明師，再遇美女，習得一身出神入化的工夫，在決戰中一舉擊潰對手……凡此種種，在《大時代》中均可對號入座。
港劇講究開頭，開頭往往不是槍戰、兇殺就是跳樓。《上海灘》開頭是幫派血戰，《千王之王》開頭是出老千加槍戰，《創世紀》的開頭是一個人跳樓，而《大時代》的開頭是一家子、五個人跳樓，甚至《射雕英雄傳》這樣的古裝武俠劇開頭也是殺人和血戰……
博采眾長的情節設置，符合中國觀眾觀賞心理的劇情傳統，造就了港劇的“好看”。只要符合港劇經典的敘事模式，即便不是十分出色的港劇也往往會創造收視奇跡，《創世紀》就是一個典型的例子，《創世紀》中幾乎包含了港劇全部敘事模式：兄弟反目；商戰風云；愛情排列組合(幾乎每一個女主角都會與兩個以上男主角分別陷入情網)；女主角失憶；兩生花(女主角死去，一個模樣酷似的人出現)；三分鐘一個小高潮、十分鐘一個大高潮；甚至開頭跳樓、結尾團圓……明知道如此，這部百集長劇停播期間還是導致了VCD 熱賣高潮，港劇敘事的張力還是不容忽視。
