【解釋】月下老人是我國神話傳說中專管婚姻的神，又稱“月老”。據沈復《浮生六記》說：“一手挽紅絲，一手攜杖懸婚姻簿，童顏鶴發，奔馳開非煙非霧中。”我國不少地方都有月老祠。唐·李復言《續幽怪錄·定婚店》記載：唐朝韋固路過宋城，遇一老人在月光下翻檢婚姻簿子。指媒人。
【出處】清·曹雪芹《紅樓夢》第57回：“若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”
【用 法】偏正式；作主語、賓語、定語；指媒人
【示例】老舍《老張的哲學》：“他們信教的不供神，和不供子孫娘娘，～一樣。”
【近義詞】媒妁之言、天配良緣
【傳 說】
在神仙的家族中，有位專管人間婚姻的月下老人，傳說，誰與誰能成夫妻，都是月下老人事先用紅繩系足選定的，所以民間多有給他塑像、立廟，以求佑護的。
舊時杭州的西湖邊上，便有一座月下老人祠，懷春的少女，慕偶的寡男，進去燒香、抽簽、許愿的，絡繹不絕。祠中的神簽，七七四七九支，第—支是：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”末—支是：“愿天下有情人都成眷屬。”極為巧妙地點出了人們對月下老人祈求的主題。
且說這位月下老人第一次被人發現，是在唐代。
唐太宗貞觀初年，有位韋固，少年便喪父母，總想著早點完婚成個家，然而多處求婚，沒有一次成功的。這—回他來到宋城，住在店中。同宿的客人，介紹他與前任清河司馬潘防的小姐議婚，講好次日早晨在店西邊的龍興寺門前與對方碰頭。韋固求婚心切，天剛蒙蒙亮就跑去了。這時，月兒將落，但月光還明亮，只見一位老人靠著背袋坐在臺階上，借著月光兒檢視文書。一瞧那文書，卻是一個字也不識。韋固便好奇地問：“老伯您看的是什么書呀?我小時候也曾下過苦學功夫，字書沒有不認識的，就連天竺的梵文也能夠讀懂，唯有這書是從來沒見到過的，怎么回事呢?”老人笑著說：“這不是世間的書，你哪有機會看到?”韋固又問：“那么它是什么書呢?，”老人說：“幽冥界的書。”韋固問：“幽冥界的人，怎么會跑這兒苧呢?”老人說：“并不是我不應當來，卻是你出門太早，所以遇上了我。幽冥界的官吏，都各主管著人間的事，當然要常來人間了。又問：“那么您主管的是什么呢?”老人答：“天下人的婚姻簿子。”韋固聽大喜，忙問：“我韋固孤身一人，愿早完婚娶，生下子嗣，十來年中多處求婚，都沒有成功的。今天有人約我來商議向潘司馬的小姐求婚，可以成功嗎?”老人答：“機緣還沒到。你的妻子，現剛剛三歲，要十七歲才進你家門。”韋固大失所望，順便著問一句：“老伯背袋中裝的是啥?”老人說：“紅繩子，用它來系該做夫婦的男女之足。當地們坐下時，我便悄悄地給他們系上，那么，即使他們原生于仇敵之家，或者一貴一賤像天地懸隔，或者一方跑到天涯海角當差，或者吳地楚國不同鄉，只要這繩—系，誰也逃不脫。你的腳，已系上那位的腳了，追求別的人有什么用處?”韋固又問：“那么我那妻子在哪里呢?她家是干何營生的?”答道：“這店北邊賣菜陳婆子的女兒。”韋固說：“可以見一見嗎?”老人說：“陳婆子曾經抱她到這兒賣菜。你跟我走，可以指給你看。”
天大亮，想等的人不見來。老人便卷起書背上袋子走路，韋固趕緊跟上去，一路跟進菜市場，有個瞎了只眼的婆子，抱著個大約三歲的小女孩—一那女孩穿得破爛，模樣兒也十分難看。老人指點他看說：“這就是你的夫人。”韋固一見不由大怒，說道：“我殺了她，行不行?！”老人說：“這人命中注定將享受爵祿，而且是靠了你才能封為縣君的，怎么可以殺得了呢?”說完老人便消失了。
韋固回店后，磨快—把小刀，交給他的仆人說：“你向采干練能辦事，如替我將那女孩殺了，賞你一萬錢。”仆人應允。第二天，仆人身藏，小刀來到菜市，在人群中向女孩刺上一刀，整個集市轟動起來。仆人乘亂狂奔逃了回來。問：“刺中廠沒有?”仆人說：“本來想刺地心的。不想只刺中—了眉心。”此后，韋固又多方求婚，仍然沒一次成功的。
十四年后，因為朝廷念其父生前有大功，任命韋固為相州參軍。刺史王泰讓韋固兼職治理刑獄，認為韋固有才干，便把女兒嫁給他。小姐年齡約十六七歲，容貌美麗，韋固極是滿意。只是她眉間常貼著塊花鈿，就是洗臉時也不取下來。完婚年余，韋固再三問戴花鈿的緣由，夫人才傷心流淚說：“我只是刺史的侄女，不是親女兒。以往父親曾做宋城縣令，死在任上，當時我尚在襁褓中，母親、哥哥又相繼亡故。只在宋城南剩有一處莊田，和奶媽陳氏住在那兒。莊田離旅店近，每天賣蔬菜度日。陳氏憐憫我幼小，一刻也不愿分別，所以常抱著我上菜市。一天，被一喪心病狂的賊子刺了一刀，刀痕至今仍在，所以用花鈿蓋上。前七八年，叔叔到附近做官，我才跟他來這里，如今又把我當親生女兒嫁給您。”韋固問：“陳氏—只眼是瞎的么?”夫人說：“是呀。你又怎么知道?”韋固坦白承認道：“刺你，是我指使的。”于是將前面發生的事，敘述一遍。夫妻二人經這番波折，更加相敬相愛。后來生下兒子韋鯤，做到鎮守邊關的雁門太守，王氏夫人被封為“太原郡太夫人”。
韋固的故事傳開后，人們都知道有位神仙管人間婚姻的，只不知他姓甚名誰，只好稱為“月下老人”,簡稱為“月老”。他的神祠、塑像便在各地興建起來。
【婚戀命定觀藝術化】
月下老人以赤繩相系，確定男女姻緣，反映了唐人姻緣前定的觀念，是唐人命定觀的表現之一。唐人以為，人的命運，不是自己可以確定和改變的，“天下之事皆前定”(《感定錄.李泌》)，“人遭遇皆系之命”(《紀聞.王》)，“人事固有前定”(《續定命錄.韓泉》)。
唐人的這種前定觀念，當然也表現在婚戀方面，“結縭之親，命固前定，不可茍求”(《續玄怪錄.鄭虢州騊夫人》)，“伉儷之道，亦系宿緣”(《玉堂閑話.灌園嬰女》)。
月老形象的出現，正是這種命定觀在婚戀領域的藝術化、形象化。其實，在李復言《續玄怪錄.訂婚店》之前，唐人小說中還有類似的形象，戴孚《廣異記.閻庚》云：
仁亶見其視瞻非凡，謂庚自外持壺酒至，仁亶以酒先屬客，客不敢受，固屬之，因與合歡。酒酣歡甚，乃同房而宿。中夕，相問行禮，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，絆男女腳。”仁亶開視其衣裝，見袋中細繩，方信焉。
這里自言為地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同樣是通過以袋中之繩“絆男女腳”的方式，確定世間男女姻緣。可見，在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是流行和普遍的觀念。世間男女之所以能成為夫妻，是由于地府冥吏以繩相系，是冥冥之中的命運安排。
不過月老于月下結繩以定婚姻的形象，更具詩意，因而流傳更廣，遂成為故實，月下老人也因此成為民間家喻戶曉的婚姻之神。
【牽紅絲確有其事】
《定婚店》中的月老和《閻庚》中的地曹以繩系男女腳以訂婚姻，是唐人命定觀念在小說中的形象化呈現，而這一男女腳的細繩，雖為于小說家想象和虛構，也卻堪稱絕妙，我想，古代男女成婚儀式上拜天地父母時牽紅帶的安排，恐怕也是由此逐漸演化而來。
其實，在唐代的現實生活中，也已經有用繩相系的方式來選擇配偶的記載。王仁裕《開元天寶遺事》卷上《牽紅絲娶婦》條中所載郭元振擇婦之事，即是此類：
郭元振少時，美風姿，有才藝，宰相張嘉貞欲納為婿。元振曰：“知公門下有女五人，未知孰陋，事不可倉卒，更待忖之。”張曰：“吾女各有姿色，即不知誰是匹偶，以子風骨奇秀，非常人也，吾欲五女各持一絲，幔前使子取便牽之，得者為婿。”元振欣然從命，遂牽一紅絲線，得第三女，大有姿色，后果然隨夫貴達。
此事《山堂肆考》等書亦載，張嘉貞有五女，郭元振不能確定到底娶誰，便用紅絲相系而牽的辦法挑選，這就是所謂的“紅絲結褵”。當然，此事實出于傳聞(洪邁《容齋隨筆》卷一《淺妄書》有辯駁，可參看)，然亦可見此類婚姻觀念與習俗在民間的起源與演進。（來源：百度 編輯：夏亞）
