“輝夜姬”及其兩顆子衛星
中國日報網環球在線消息：日本探月衛星“輝夜姬”北京時間2007年9月14日上午9時31分在種子島航天中心由H-2A火箭發射升空。探測器需用5天時間飛抵月球，然后將進入120公里×13000公里、傾角95度的初始軌道。探測器長寬各為2.1米，高4.8米，重約3噸，包括一個主探測器和兩個子探測器，壽命1年。主探測器為長方形，最終將在離月面約100公里的圓形工作軌道上運行。兩個子探測器將被釋放出去，其中一個為“中繼星”（Rstar），重約50公斤，呈六棱柱體形，將進入100公里×2400公里的軌道，用于保障各探測器與地面的通信；另一個稱“甚長基線干涉測量星”（Vstar），重量和形狀與“中繼星”相同，將進入100公里×800公里的軌道，負責測量月球重力場。主探測器上共搭載了15種精密儀器。
“輝夜姬”的研制工作于2006年10月進入最后調試階段，但比預定時間延后了4年。探測器將以前所未有的精度對月球進行全面觀測，包括分析月球化學成分構成、礦產分布和地表特征等。采集到的數據將用于研究月球起源和演化過程。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，此次探月計劃總研發費用高達550億日元（約合4.8億美元），是繼美“阿波羅”登月之后規模最大的探月計劃。
“輝夜姬”探測器本名“月女神”（SELENE）?！癝ELENE”是“月球學與工程探測器”的英文縮寫，與英文中的希臘女神塞勒涅是一個詞。塞勒涅是希臘神話中的月亮女神，形象為身穿長袍的美女，頭飾月輪，兩匹白色的天馬拉著她的銀車駛過夜空，為世界灑下清冷光輝。
為引起公眾對探月計劃的關注，JAXA在國內發起了“寄愿月球”活動，讓民眾寫下心愿和寄語，從中挑選出最具代表性的隨探測器一起飛往月球。征集過程中，不少日本民眾表示不喜歡“塞勒涅”這個外國名字，要求用日本神話里月神的名字為衛星命名。尊重民眾意見，JAXA給探測器起了新名字“輝夜姬”。輝夜姬是日本古代傳說中的月亮女神，相當于中國的嫦娥。傳說一個老翁入山伐竹時看見一竹竿發出光亮，從竹筒中取出一個長約三寸的女嬰帶回家撫養。三個月后女嬰長成為少女，她的美貌讓所居之室日夜都充滿了光輝，因此被稱為輝夜姬。天下男人都想娶她為妻卻一概碰壁，天皇出面也被她拒絕。三年之后的八月十五，月宮天人下凡，輝夜姬穿上霓裳羽衣回到了月宮。
日本航天技術在亞洲處于領先地位，曾在1972年發射亞洲首顆衛星。冷戰后，日本也一直努力想跟上大國間的航天競爭，航天計劃從超高速航天飛機、間諜衛星，到大推力火箭，再到載人航天國際研究等，幾乎涉及所有航天重要領域，參與國際航天合作也非常頻繁。1990年1月24日，日本用M-3S2-5型火箭成功發射了“繆斯”A探月衛星，升空后更名為“飛天”。這是日首次發射月球探測器，使日本成為繼美蘇之后第三個探月國家。
1991年，日本啟動“月球”A計劃，主要內容是在1995年發射“月球”A探月器。該探測器計劃攜帶兩個穿透式著陸器，并在接近月球后將它們射出，用以探察月球內部構造。但由于著陸器技術遲遲未過關，致使先于著陸器10余年開發完成的探測器嚴重老化，JAXA不得不在今年初宣布放棄這項耗資200多億日元的計劃。
1996年，日本提出了建造永久月球基地的計劃。根據計劃，2005～2015年將主要完成月球的探測和技術開發并投入實際運行；2015～2025年，將完成月球資源利用技術的積累；2025年將著手建立以月面為據點的月球空間活動站。
（編輯：王晶 來源：中國探月網網）
