派遣集美國人“優秀品質于一身”的瑞普肯出使中國，美政府用意深長
中國日報網環球在線消息：“你們好，我的名字叫卡爾·瑞普肯，過去是一名專業的棒球手……”10月30日的下午，北京西單小學操場，美國新任公眾外交大使瑞普肯開始了他在中國的第一場活動。150名中國小學生雖然身穿這位美國棒球名宿的8號球衣，但和瑞普肯首次執行公眾外交任務一樣，彼此開始都有些拘謹。
用棒球拉近距離
這次活動的內容就是瑞普肯指導小學生們如何打棒球，基本上同學們從未接受過這方面的訓練。不過情況很快就有了變化，當瑞普肯用手中的棒球帶動著小學生們跑動起來之后，彼此似乎很快熟悉起來，孩子們玩得非常開心，語言的障礙也不存在了。
或許這正是瑞普肯想要的。在瑞普肯看來，擔任公眾外交大使并不一定得跟政治掛鉤。他在出發之前說：“棒球和體育運動能夠超越文化和國度的界限，能夠喚起人們的共性……這正是我作為美國公眾外交大使要發出的信息。”瑞普肯還要在中國搞10場像今天這樣的活動。瑞普肯是10月28日抵達北京的，到11月6日活動結束之前，他還將訪問上海和廣州。
“鐵人”瑞普肯（資料圖片）
美國價值觀的縮影
時光回溯到8月13日，美國國務卿賴斯和負責公共外交事務的副國務卿休斯召開新聞發布會，宣布任命卡爾·瑞普肯為美國第二位公眾外交大使，并且宣布他就任后出訪的第一站就是中國。休斯迫不及待地表示：“我早就想讓瑞普肯擔任美國公眾外交大使了！”
美國政府到底看中了他什么呢？難道是因為瑞普肯在馬里蘭州阿伯丁設立的少年棒球學校接待了來自中國的12位棒球教練？據說這些中國教練在那里接受了非常系統的、互動式的培訓。
僅僅是這么簡單么？賴斯曾說過，美國公眾外交光靠外交官顯然是不夠的，還要依靠像瑞普肯這樣優秀的、能夠代表美國的美國人。說瑞普肯能夠代表美國，這樣的褒獎并不為過。
對美國人來說，瑞普肯代表著一種品質和精神：1960年出生于美國馬里蘭州的他1981年開始加盟美國棒球大聯盟，盡管多次受傷，但他不顧傷痛，竟創造了連續參賽2632場的最多場次紀錄，因此獲得了“鐵人”的稱號；由于他的勤奮、執著和努力，他19次入選棒球大聯盟全明星隊，兩度獲得棒球大聯盟最佳運動員稱號，并曾獲得過“金手套獎”等榮譽，名字進入了美國棒球名人堂；他的整個棒球生涯一直在金鶯隊效力，從一而終，代表著堅定和忠誠。他在退役后致力于推廣和發展青少年棒球運動，更體現了他對事業的喜愛和奉獻。
“人們喜歡聽瑞普肯的成功故事。”在賴斯看來，這不僅是美國所倡導的價值觀，也是全世界都認可的價值觀。“好多人也許不知道美國，不了解美國，也許根本沒有到過美國，但他們將會通過美國公眾外交大使自身的成功故事來認知和感受美國，這顯然是美國的外交官們所難以做到的。”
一個不多，兩個不少
瑞普肯是繼美國華裔滑冰明星關穎珊之后，又一位美國體育明星來華推動“公眾外交”。分析人士指出，美國接連任命美國公眾外交大使，根本目的是為了挽回美國因先后發動阿富汗戰爭和伊拉克戰爭而不斷下滑的國際形象。今年1月17日，休斯與美國首任公眾外交大使關穎珊一行抵達北京，進行了為期一周的訪問，具體行程包括北京、廣州和香港等。
記得賴斯在新聞發布會上說，關穎珊在15歲的時候就獲得了第一個世界冠軍，“這是一個非常典型的美國式傳奇故事”。的確，關穎珊5歲開始滑冰，7歲時首次獲獎，曾5次獲得世界冠軍，9次贏得全美花樣滑冰錦標賽冠軍，兩次獲得冬奧會獎牌，已經成了“實現美國夢想”的代表人物之一。
更為重要的是，如美國媒體指出，關穎珊的一張“熟悉、親切、漂亮的臉”，顯然要比“美國首席宣傳員的嘴”管用得多。但話又說回來，如果美國不改變自己的霸權政策，恐怕任命再多的公眾外交大使也難以從根本上改善美國的不佳形象。
美國公眾外交的幕后推手
瑞普肯和關穎珊的“成功故事”推向世界的背后，離不開美國政府形象公關大師凱倫·休斯。二戰后，公眾外交一直是美國對外政策和國家安全戰略中的常設工具，但在冷戰結束以后一度被打入冷宮，“9·11”事件后又重新得寵。
其中美國總統布什采取的最重要的一個舉措就是在2005年任命自己手下的公關大師凱倫·休斯擔任負責公眾外交事務的副國務卿，專門負責改善美國國際形象。休斯表示，她將通過“四個Ｅ”，即接觸(Engage)、交流(Exchange)、教育(Education)和授予權力(Empower)來進行美國公眾外交，改善美國的國際形象。兩年多來，休斯穿梭于世界各地，去了許多美國外交官沒有去過的地方，做了許多美國外交官沒有做過的事。
曾有媒體形象地報道：休斯經常是前一天還在一國小城鎮的集市內同小商販寒暄，第二天就出現在另一國的大學里接受學生們言辭尖銳的提問，因此她被稱為“美國首席宣傳員”。但休斯單槍匹馬畢竟精力有限，更重要的是“魅力”有限。為此，她和美國國務卿賴斯開始把目光轉向那些在體育界享有盛譽的運動員，希望通過讓這些體育運動員擔任美國公眾外交大使來代表美國。
通過這些運動員非凡的經歷，更好地吸引國外的年輕人，從而達到改善美國國際形象和推廣美國文化的目的。據悉，擔任公眾外交大使沒有什么“薪水”，純粹是一項榮譽性、義務性的頭銜，也沒有任期限制。（來源：國際先驅導報 編輯：肖亭）
